Pravoslavna cerkev je svet obdarila s številnimi svetimi ljudmi. Mnogi izmed njih so bili posvečeni, drugi so bili za pravično življenje slavljeni kot laiki. Bili so tudi tisti, ki so se samostansko zaobljubili in zasloveli po izjemnih duhovnih podvigih. Takšni svetniki se v pravoslavni tradiciji imenujejo svetniki.
17. novembra po novem slogu pravoslavna cerkev obeležuje spomin na svetega Janeza Velikega. Svetnik se je rodil leta 752 in je bil iz bitinske države. Ioanniki je v mladosti pasel živino in že takrat zaslovel kot krotek, prijazen, skromen in potrpežljiv fant. Od otroštva je mladenič rad molil. Pogosto je zapustil živino, prečkal križevo znamenje in se cel dan upokojil na osamljenem kraju, da bi molil.
Po polnoletnosti je Ioanniki vstopil v vojaško službo, kjer je sprva nadaljeval s pobožnostjo. Kasneje pa je, ko je služil v vrstah cesarske vojske pod vladarjem Levom Kopronimom, padel v ikonoklastično krivoverje. Sam cesar Leo je bil goreč nasprotnik čaščenja ikon.
Ko je Joannikios, ko je šel blizu Olimpijske gore, pričakal puščavniški starešina, ki je bojevnika obsodil kot herezo. Starejši, ki ni poznal Joanikija, ga je nagovoril po imenu in opomnil: "Če se človek imenuje kristjan, naj ne prezira Kristusovih ikon …".
Ioanniki je med služenjem vojaškega roka sodeloval v sovražnostih. Za posebno hrabrost je hotel cesar bojevnika nagraditi z darili in častmi, a je slednji, ki se je po komunikaciji s starešino spametoval, zavrnil darila in samo službo ter se želel umakniti zaradi samote v puščavi.
Ker je videl, da Joannikios ni bil pripravljen na tako velik podvig samote, je opat samostana Avgar nekdanjemu vojaku svetoval, naj začne živeti v samostanu. Ioanniki je sledil opatovemu blagoslovu. Le dve leti kasneje je zapustil samostanski samostan in se upokojil, da bi se umaknil v olimpijsko puščavo.
V olimpijski puščavi je tri leta živel v globoki izkopani jami. Jedel je kruh in vodo, ki jo je pastir prinesel asketu. Ioanniky se je po triletnem puščavništvu podvigoval v drugih samostanih in dneve svojega zemeljskega življenja končal v samoti na gori Trihalin.
Sveti Joanikij se je po kesanju zaradi ikonoklastične hereze marsikoga odvrnil od nje, saj si je prizadeval ljudem sporočiti resnice krščanstva. Menih je s križevim znamenjem in molitvami ozdravil veliko ljudi. Starešina je imel jasnovidnost: cesarju Nikiforju in njegovemu sinu je napovedal smrt, pa tudi lastno smrt.
Veliki častiti je umrl v starosti 94 let v letu 846. Nekatere njegove svete relikvije so še danes na Atosu.
