Rajiv Ratna Gandhi je politik v Indiji, premier v letih 1984-1989. Rajiv Gandhi je bil vnuk Jawaharlala Nehruja in sin Indire Gandhi, edine ženske v Indiji, ki je opravljala funkcijo premierke.
Zgodnja leta
Rajiv Gandhi se je rodil 20. avgusta 1944 v Bombaju v družini politikov. Fantov dedek Jawaharlal Nehru je bil indijski premier od 1947 do 1964. Njegova mati Indira Gandhi je bila po očetu druga premierka z najdaljšim stažem (od 1966 do 1977 in od 1980 do 1984). Oče Rajiva, Feroz Gandhi, je bil znan indijski publicist, novinar in politik.
Dve leti po rojstvu Rajiva se je v družini Gandhi rodil še en otrok - Sanjay. Fantje so odraščali in bili vzgojeni v hiši svojega dedka. Dedek in starši Rajiva in Sanjaya so kljub zavzetosti poskušali več pozornosti nameniti vzgoji fantov in z njimi preživeli skoraj ves prosti čas.
Oba brata sta bila odlično izobražena. Po končani elitni šoli v Indiji Rajiv vstopi na univerzo v Cambridgeu v Veliki Britaniji, kjer študira za inženirja. Med študijem na univerzi se mladenič odloči, da se tako kot njegova družina ne bo ukvarjal s politiko, ampak bo postal pilot. Leta 1965 je Rajiv spoznal svojo bodočo ženo, Italijanko Sonia Maino.
Ko se je Rajiv po izobrazbi vrnil v domovino, je kariero začel kot pilot. Čez nekaj časa je postal poveljnik letalske posadke pri Indian Airways. Od leta 1968 do 1980 Rajiv dela na svojem najljubšem delu, uživa v družinskem življenju, vzgaja otroke. To počutje se v trenutku konča zaradi smrti njegovega brata in sestre Sanjaya.
Politična dejavnost
23. junija 1980 je brat Rajiv v skrivnostnih okoliščinah umrl v letalski nesreči. Indira Gandhi je v sinu Sanjayu videla naslednika in privrženca njenih političnih dejavnosti. Po njegovi tragični smrti je prepričala Rajiva, naj sodeluje v družinskih političnih zadevah in kandidira za volitve v indijski parlament. Rajiv je spoznal, da je njegova dolžnost nadaljevati delo svoje družine, in se lotil politike.
1. oktobra 1984 so Indiro Gandhi ubili lastni telesni stražarji, za katere se je izkazalo, da so Sikh teroristi. Istega dne je Rajiv prevzel funkcijo indijskega premierja. Potem je postal vodja državnega kongresa. Zahvaljujoč njegovemu vodstvu je stranka leta 1984 zmagala na parlamentarnih volitvah. Smrt Indire Gandhi je sprožila silovite nemire in množično iztrebljanje Sikhov v Delhiju in drugih indijskih regijah. V nekaj dneh je bilo po uradnih podatkih ubitih približno 2.800 Sikhov. Množice jeznih ljudi so uprizarjale pogrome v domovih Sikhov, jih iskale v avtomobilih in vlakih, Sikhe prebijale do smrti in spalile. Ženske so bile posiljene. Po navedbah očividcev so si številni uslužbenci organov pregona zatiskali oči pred takimi grozotami, nekateri pa so odmetnike celo oskrbovali z orožjem. Leta 2009 je bilo zaradi udeležbe v pobojih in debaklih pred sodiščem privedenih le dvajset ljudi.
Da bi končal nemire v državi, je moral Rajiv na pomoč pripeljati aktivno vojsko. Medtem ko je bil predsednik vlade, je Rajiv Gandhi sprejel vse mogoče ukrepe za reformo vladnega sistema, se boril proti birokraciji in separatizmu. Ta vprašanja je poskušal rešiti mirno, zato verjetno njegova politika ni bila učinkovita. Leta 1989 je Rajiv Gandhi odstopil s položaja predsednika vlade in ostal generalni vodja nacionalnega kongresa.
Smrt
Ker je bil Rajiv vpleten v politične dejavnosti, je redko skrbel za osebno varnost. To se je zgodilo 1. maja 1991. Rajiv Gandhi naj bi na predvolilnem zasedanju govoril z odprte govornice. Med dogodkom se je do njega obrnila deklica z venci iz cvetov sandalov. Izkazalo se je, da je teroristka kamikaza. Po tem, ko se je nekdanji premierki poklonila in podarila rože, je razstrelila eksploziv. V eksploziji je poleg Rajiva Gandhija umrlo še sedemnajst ljudi. Ta terorist je bil v navezi s tamilskimi separatisti.
Leta 1998 je sodišče v Indiji obtožilo 26 udeležencev tega zločina. Obsojeni so bili teroristi z otoka Šrilanke. Ta teroristični napad se je maščeval Rajivu Gandhiju, po navodilih katerega so bile leta 1987 na Šrilanki napotene mirovne enote za boj proti tamilskim separatistom.
Osebno življenje
Rajiv Gandhi in Sonia Maino sta se poročila pozimi 1968 v Delhiju. Poroka je bila praznovana v skladu z indijskimi tradicijami. Sonya je sprejela indijsko državljanstvo. Praznovanje je bilo predvideno na isti dan kot poroka Feroza in Indire Gandhi. Po indijanski navadi si je Sonja na dan poroke, v kateri se je poročila, nadela sari svoje tašče.
Indira Gandhi sprva ni odobravala sinove izbire. Ni pričakovala, da se bo Rajiv odločil, da ji bo pridružil življenje z Italijanom. Seveda bi imela raje, da bi bila mati njenih vnukov Indijanka. Kasneje Indira Gandhi ni imela več možnosti, da bi obžalovala, da je privolila v ta zakon. Sonya se je zelo kmalu naučila govoriti hindujščino in začela nositi indijski sari. Sonyin odnos s taščo je postal še boljši, ko sta z Rajivom imela otroke. Junija 1970 sta zakonca dobila sina Rahula, januarja 1972 pa se jima je rodila hči Priyanka.
Po smrti Rajiva je bila Sonya zelo zaskrbljena. Mnogi so verjeli, da bo odpeljala otroke in se preselila v Italijo. Toda odločila se je, da bo v Indiji ostala vzgajati otroke v spomin na svojega moža Rajiva Gandhija.
