Skomorokhs so se v Rusiji pojavili najkasneje v 11. stoletju, vendar so predstavniki tega poklica posebno popularnost pridobili šele v 15. in 17. stoletju. Zgodovina samega imena ni znana, najpogosteje pa obstajajo predlogi, da izvira iz grške ali arabske različice besede "norček" ali "mojster šale".
Kdo so bili norci
Potepujoče umetnike so v Rusiji imenovali bufone. Praviloma so imeli veliko talentov in so zato lahko peli pesmi, pripovedovali smešne zgodbe, izvajali različne prizore, prikazovali akrobatske številke, igrali glasbila, trenirali živali in prikazovali predstave z njihovo udeležbo. Najpogosteje so s svojimi veščinami zabavali občinstvo na sejmih, igrah, praznovanjih ali praznovanjih.
Vsak bif je bil predvsem nosilec folklorne tradicije. Predstavniki tega poklica so poznali številne ljudske pesmi, epe, drobnice, pravljice, pregovore, reke, še več, nenehno so se učili novih in jih uporabljali med nastopi v različnih mestih in vaseh, "prenašali" in s tem krepili ljudsko tradicijo. Zelo pogosto so se med svojimi nastopi baloni obračali na javnost in ljudi celo prosili, naj sodelujejo v prizorih ali trikih ali pa se norčevali iz mimoidočih.
Kaj so storili norci
Glavna poklicna zabava ni bila le organizacija zabave za javnost, temveč tudi posmehovanje uradnikom, duhovščini in višjim slojem. Pripravili so vroče šale, odigrali prizore z lutkovnimi liki, v katerih je bilo enostavno prepoznati njihove prototipe, in uporabili tudi žanr socialne satire. Za satirične predstave - posmehovanje - so izbrali posebna oblačila in maske ter glasbila, s katerimi so popestrili strip predstave.
Seveda parodije in satira, ki so jih pogosto uporabljali bufoni, sploh niso razveselili niti duhovščine niti oblasti. Umetnike so napadli, napadli, prepovedali in močno preganjali. Na koncu je nadškofu Nikonu celo uspelo doseči popolno prepoved nastopov bufov.
Bufoni se niso ukvarjali samo z uličnimi predstavami. Ker so bili strokovnjaki za folklorno tradicijo, so jih pogosto vabili na poroke, kjer so predstavniki tega poklica goste zabavali s triki in smešnimi prizori brez satire, dajali pa so tudi priporočila o vodenju poganskih poročnih obredov in sami sodelovali pri njih. Poleg tega so bufoni poznali pogrebne obrede in tradicijo, zato so se pogosto zatekli k njihovi pomoči, ko je prišel čas za slovo od pokojne osebe in spremstvo na zadnji poti.
