Trenutno je priimek tako poznan atribut osebe, da si je težko predstavljati, da so nekoč ljudje lahko brez njega. Skozi večino svojega razvoja se je človeštvo zadovoljilo samo z uporabo osebnih imen.
Prva omemba priimkov
Tudi v na videz razvitem antičnem svetu antične Grčije in rimskega imperija ni bilo nobenega "priimka". Številni raziskovalci menijo, da so se prvi priimki pojavili med Gruzijci v 6. stoletju ali Armenci v 4. stoletju. Vendar te trditve zahtevajo dodatne raziskave. Trenutno zgodovinarji nimajo pisne potrditve svoje nedolžnosti. Takrat so priimki v teh državah že obstajali, vendar so bili najverjetneje vloženi z drugačnim pomenom kot sodobni. Obstajali niso zato, da bi poimenovali družine, temveč da bi označili ogromne rodove.
Pojav priimkov v Evropi
Bolj samozavestno lahko presodimo o izvoru priimkov v Evropi. To se je zgodilo na prelomu med 10. in 11. stoletjem v severnem delu današnje Italije. Od tam so se priimki razširili v bližnjo Francijo, nato pa v Nemčijo in Anglijo.
Širjenje priimkov ni bilo takojšnje, ampak je minilo dovolj hitro. V nemškem Frankfurtu na Majni leta 1312 je bilo 66 odstotkov meščanov brez imen. V 1.351 jih je bilo le 34 odstotkov.
V Angliji postopek pridobivanja priimkov ni bil prostovoljen. V 15. stoletju je kralj ukazal vsem državljanom, naj dobijo priimke. Na sosednji Škotski je ta postopek trajal do 18. stoletja.
Danski kralj je leta 1526 naročil vsem plemiškim družinam, naj si izmislijo priimke. Plemiške družine na Švedskem so dobile podobna navodila, vendar že v 16. stoletju. Prebivalstvo Evrope je torej našlo svoje korenine, se naučilo spoštovati in spoštovati družino svojih prednikov.
Pojav priimkov v Ruskem imperiju
Evropski trendi so v Rusijo prišli veliko pozneje. Prva prava družinska imena so se pojavila med prebivalci ruskega cesarstva šele v 15.-16. Stoletju. Postopek pridobivanja priimkov je trajal dolgo in je trajal štiri stoletja. Priimki so prvi pridobili privilegirani sloji prebivalstva - plemiči in trgovci. Toda večina kmetov do leta 1861, ko je bilo kmetstvo odpravljeno, je bila brez priimka.
Kako so nastali ruski priimki?
Večina ruskih priimkov je plod carjevih pisarjev. Po ukinitvi podložništva se je ogromno cesarstvo soočilo s problemom dajanja prebivalstvu priimkov. Pogosto so se imena očetov ali dedov preoblikovala v priimke. Kmetje, ki so hodili pod velikimi knezi, so dobili svoja imena. Pogosto so si priimke preprosto izmislili. Potrebna je bila le dobra domišljija uradnika.
Morda je zaradi tega število ruskih priimkov tako veliko. Po raziskavah ruskega filologa Vladimirja Nikonova je bilo v dvajsetem stoletju približno 70 tisoč priimkov.
