Imel je srečo, da se je rodil z eno najmočnejših kraljevskih družin. Postal je nesrečen človek, saj je bila odslej njegova svoboda strogo omejena z njegovim naslovom.
Kralji lahko storijo vse. Monarhi so še posebej spretni v pohabljanju usode svojih sorodnikov, tako da brez ceremonije vdirajo v njihovo osebno življenje. Naš junak je postal žrtev spletk v državi, ki je daleč od njegovega doma, na sodišču, kjer so z njim ravnali kot z revnim sorodnikom. Bi bil njegov življenjepis drugačen, če bi ostal v Nemčiji? Glede tega obstajajo dvomi.
Otroštvo
Julija 1823 je velika vojvodinja Hessen Wilhelmina rodila otroka. Vsi so vedeli, da se je s svojim možem Ludwigom II sprla pred nekaj leti, oče dojenčka Aleksandra pa je komornik kronane osebe. Sorodniki porodnice so vojvodo prepričali, da je prepoznala njenega sina, prikrili so družinsko sramoto in preprečili govorice o lastni moški nemoči. Razvratnica in plod njene nezakonite strasti sta bila rešena pred govoricami, vendar ju nista več hotela videti v prestolnici.
Fant je odraščal na posestvu svoje matere v Heiligenbergu. Ko je bil star eno leto, je imel sestro Marijo. Drzna Wilhelmina je znova prisilila svoje zveste, da so nezakonskemu otroku podelili vse privilegije osebe kraljeve krvi. Zaradi otrok ni bila pripravljena na vse, ni pa bilo vse v njeni moči. Vojvotkinja je bila vesela, da ima njen sin raje tiho zabavo, da ga je odnesel numizmatik in ni sanjal o karieri na dvoru.
Mladina
Že od malih nog je bila sestra našega junaka navdušena nad glasbeno ustvarjalnostjo. Sama je igrala na glasbila in ni izpustila niti ene operne premiere. Leta 1838 je sporočila, da je v gledališču srečala očarljivega ruskega carjeviča in se poročila z njim. Deklica se je obljubila, da bo svojega brata iz provinc odpeljala v sijajni Sankt Peterburg. To se je zgodilo leta 1840.
Prihodnji Aleksander II je hotel poudariti, da ga ne zanimajo umazani trači o poreklu njegove žene, zato je bil zelo usmiljen do njenih sorodnikov. Svojega soimenjaka je postavil v polk konjeniške straže. Naš junak se je naselil v Carskem Selu in hitro spoznal lokalno plemstvo. Ruski aristokrati so bili navdušeni nad njegovimi lepimi manirami in izobrazbo. Presenetila jih je predvsem njihova skromnost do tega mladeniča. Ko se je leta 1844 cesar odločil prestaviti princa Aleksandra iz straže k huzarjem, ni bil ogorčen. Naslednje leto je odšel v Tiflis, kjer se je pridružil vojakom, ki so se borili s planinci.
Poroči se iz ljubezni
Po vrnitvi v prestolnico se je mladi častnik začel udeleževati bal. Po mnenju mnogih dam se je na bolje razlikoval od večine njihovih sodobnikov. Princ Aleksander se je zaljubil v hčerko glavnega maršala Andreja Šuvalova, Sofijo, in se je hotel poročiti z njo, ko je sam vladar posegel v ljubezenske zadeve. Nikolaj I. ni želel dviga svojega dvorjana. Leta 1850 je zakoncema prepovedal poroko. Zveze zunaj zakona ljubiteljem niso ustrezale, zato sta se par razšla.
Princ Aleksander Hessen-Darmstadtski je bil zelo razburjen. Ena od čakajočih dam Julia Gauke se ga je zavezala, da ga bo potolažila. Zapeljevanje nesrečnika ni nič stalo. Edina pomanjkljivost očarljive ženske je bil očetov prispevek k poljski vstaji proti ruski vladavini. Naš junak se je držal starih tradicij, zato se je spet odpravil do močne družine in prosil za dovoljenje za poroko. Cesar je to nemško držo dojemal kot omembe vrednega poraženca in je spet zavrnil prošnjo svojega sorodnika. Kakšno je bilo presenečenje Nikolaja Pavloviča, ko je Aleksander jeseni 1851 proti svoji volji Julijo odpeljal v Breslau in se z njo poročil.
Mladoporočenca
Upornika je bilo treba zaradi neposlušnosti strogo kaznovati. Nikolaj I. se je bal škandala, zato je k sebi poklical Aleksandra in ga z grožnjami prisilil, da samostojno zaprosi za odstop in zapusti Rusijo. Sladki par ni mogel v Nemčijo. Tam je vladal starejši brat našega junaka, ki je že slišal govorice o triku Wilhelmininega nezakonskega sina. Edini način, da je izgnanec poskrbel za družino, je bil poiskati vojaško službo v tujini.
Odstop cesaricinega brata so ruski oficirji dojeli negativno. Med kavkaško kampanjo se je ta mladenič pokazal kot kompetenten strokovnjak, sposoben delati v štabu. S takšnim ugledom Aleksandru ni bilo težko vpoklicati se v vojsko na Avstro-Ogrskem. Ko je princ leta 1855 prejel vest o smrti svojega preganjalca, se je pohitel vrniti v Sankt Peterburg. Milostno ga je sprejel sestrin mož in ga imenoval za načelnika novoirskega polka uhlan.
Vrnitev domov
Naš junak je vodil čete, ki jih je Rusija leta 1859 poslala Franciji na pomoč. Za pogum je bil nagrajen z Georgeom. Leta 1866 je Aleksander II princa priporočil za vrhovnega poveljnika združene vojske nemških kneževin v vojni proti Avstro-Ogrski. Princ je zaslovel in ga spoštoval, vendar je ostal slab sorodnik ruskega cesarja. Aristokrat se ni hotel starati v tuji hiši.
Leta 1858 se je Aleksander odločil, da z družino odpotuje v Darmstadt. Sodni trači so pripravili vse vrste spletk za Julijo, ki je slovila kot razuzdana in nepismena oseba. Na njihovo presenečenje je princ plemiče predstavil skromni in krepostni materi petih otrok. Premaknil ga je Ludwig III, podelil je von von Battenberg svojim nečakom. Leta 1880 se je vsa družina preselila v Aleksandrovo domovino. Umrl je decembra 1888 v Darmstadtu.
