Zabavna zimska zabava pri izdelavi snežaka je prišla k nam že od nekdaj. To najljubšo pri otrocih in odraslih, ki je postala simbol zime in novega leta, najdemo na vsakem dvorišču, v parku, skoraj na vsakem trgu. Snežak s korenčkovim nosom in smešnim vedrom namesto klobuka vas zlahka razveseli že s svojim videzom. Mogoče so mu zato pripisane nadnaravne sposobnosti.
Po starih legendah je prvega snežaka oblikoval slavni kipar Michelangelo Buonarroti leta 1493. In omemba tega snežnega ustvarjanja se je v literaturi prvič pojavila v 18. stoletju. Ista beseda "snežak" je bila izposojena iz nemškega jezika. Tudi v Nemčiji, in sicer v Leipzigu, je izšla otroška knjiga, kjer se je prvič pojavila podoba snežaka.
Sprva so bili prikazani kot zlobne snežne pošasti ogromne velikosti. Prepričanje, da so snežaki grožnja, je nastalo v času, ko so zime, ki so jih spremljale ostre zmrzali in snežni meteži, povzročile kar veliko škode. Ljudje so se izogibali kiparjenju ob polni luni, saj so verjeli, da jim bo to prineslo slabo srečo, nočni strah in slabe sanje. Prebivalci Norveške pozno zvečer snežnika niso upali pogledati z okna. Za slabo znamenje je veljalo tudi srečanje ponoči figurice snežnega velikana.
Mirnejša podoba snežaka se je pojavila šele v 19. stoletju. Ko so srčkana bitja postala veseli simbol zime in novega leta, so hitro osvojila ljubezen otrok in njihovih staršev. V različnih prispodobah in legendah so bili obdarjeni s svetlobo in dobrimi lastnostmi. Na primer, po krščanski legendi so snežaki angeli, ki so prišli iz nebes. V starih časih so mu ljudje, ki so naredili snežaka, tiho zaupali "na uho" najbolj cenjene želje, verjamejo, da bo to zagotovo doseglo nebesa in se uresničilo.
V Evropi je bilo v bližini hiše nameščeno snežaka. Okrašen je bil z venci, metlami in privezan šal. Ta oblačila niso bila naključna. Korenje namesto nosu je dajalo žganje, dajalo je plodnost in veliko letino. Vedro na glavi je bilo simbol bogastva v hiši. Prebivalci Romunije so snežaku okoli vratu obesili česnovo ogrlico, ki je gospodinjstvo zaščitila pred temnimi silami in boleznimi.
Ruski običaj izdelovanja snežakov je prišel iz starih poganskih časov. Veljali so za zimske duhove in z njimi so ravnali z velikim spoštovanjem, prosili so za pomoč ali prosili za konec dolgih zmrzali. Treba je opozoriti, da so ženske podobe snežaka (Snow Maiden, snežne ženske) resnično ruska bitja. Tudi njihovi predniki so se do njih obnašali s spoštovanjem in jim pripisovali sposobnost obvladovanja zimskih snegov, meglic in metežev.
Pooseblja zabavo in praznovanje, snežak je postal najljubši otrok in priljubljen lik novoletnih pravljic. Otroci in odrasli po vsem svetu se z veseljem udeležujejo različnih zabavnih dejavnosti in tekmovanj v oblikovanju snežakov.
