Državljanska vojna v ZDA je trajala štiri leta. Njegov glavni rezultat je bila odprava suženjstva. Krvavemu soočenju je sledilo obdobje gospodarske rasti, ki je v samo štirih desetletjih postalo ZDA najpomembnejša sila na svetu.
Sever in Jug
Leta 1776 je ameriška deklaracija o neodvisnosti razglasila pravico vsakega državljana do "življenja, svobode in iskanja sreče". A v resnici so bile stvari dolgo časa povsem drugačne.
V 19. stoletju se je razvojna vrzel med severnimi in južnimi državami v ZDA povečala. Zahvaljujoč bogatim naravnim virom in razvoju mest na severu je industrializacija potekala hitro. Da bi se izognil konkurenci z Evropo, je Sever vodil politiko protekcionizma in uvajal visoke carine.
Južne države pa so ostale kmetijske in so svoje bogastvo dolgovale nasadom bombaža. Južnjaki so zagovarjali prosto trgovino: nizke carinske tarife so bogatim sadilcem omogočale, da kupujejo uvoženo luksuzno blago in izvozijo blago v Evropo.
Vprašanje suženjstva
Severnjaški industrijalci so potrebovali svobodne ljudi, ki bi jih lahko novačili in odpuščali glede na tržne razmere. Ekonomski model južnih nasadov je temeljil na stalni in praktično brezplačni delovni sili.
Kljub prepovedi trgovine s sužnji leta 1808 suženjstvo ni izginilo. Sužnji so bili še naprej popolnoma odvisni od svojih gospodarjev. Nekateri so skrbeli za svoje delavce, drugi zlorabljali. Ta odnos je razjezil prebivalce severa. Odločen nasprotnik suženjstva je bil mladi odvetnik Abraham Lincoln, ki je bil leta 1860 izvoljen za predsednika ZDA. Še ni prevzel funkcije, ko se je 11 južnih držav odcepilo od ZDA in ustanovilo Konfederacijo, ki jo je vodil Jefferson Davis.
Razvoj konfliktov
Vojna se je začela 12. aprila 1861, ko so južnjaki začeli bombardirati Fort Sumter v Južni Karolini. Sile so bile neenake: 9 milijonov se je borilo za jug in 22 milijonov ljudi za sever. Do leta 1863 pa je južnjakom uspelo zmagati zaradi strateškega talenta generala Leeja. Toda na koncu so morali slabo opremljeni Južnjaki predati pobudo Severnjakom pod poveljstvom generala Granta.
Krvava bitka pri Gettysburgu 3. julija 1863 je pomenila začetek zmagovitega napredovanja severa. Po dolgem obleganju so severne čete zavzele mesto Richmond in 9. aprila 1865 se je general Lee predal.
Štiri leta bratomorne vojne so močno prizadele državo. Na fronti je umrlo približno milijon ljudi. Na jugu, kjer so se odvijale glavne bitke, so bili opustošeni nasadi in uničena številna mesta. Država se po tem že 10 let okreva.
odprava suženjstva
Južnjaki so se ob priznanju poraza prisilili sprijazniti z ukinitvijo suženjstva, ki jo je leta 1863 razglasil Abraham Lincoln in je bila zapisana v 13. amandmaju k ameriški ustavi leta 1865.
