Kip svobode je že dolgo eden od simbolov New Yorka in ZDA nasploh. Tradicionalno Združene države Amerike veljajo za najbolj demokratično državo na Zemlji, zato ta mejnik pogosto velja za simbol demokracije in svobode. Medtem kip nikakor ni ameriškega izvora.
"Kip svobode" je skrajšano ime, celotno se sliši nekoliko drugače: "Svoboda, ki osvetljuje svet."
Videz kipa
Kip je zelo impresivna zgradba. Njegova višina je 46 m, če štejemo podstavek in podstavek - 93 m.
Alegorični lik svobode v podobi ženske z eno nogo počiva na pretrganih verigah. Njeno glavo je kronana s krono s sedmimi žarki. Število žarkov zahteva nekaj razlage. Dejstvo je, da zahodni geografi na Evropo in Azijo ne gledata kot na dva dela ene celine - Evrazije, temveč kot na dve različni celini. V zahodni geografiji torej ni šest celin, ampak sedem, simbolizirajo pa jih žarki krone.
V desni drži ženska baklo, s katero "osvetljuje svet", v levi pa tablico, na kateri je z rimskimi številkami zapisan datum: 4. julij 1776. To je zelo pomemben datum za Američani, ker je bila na ta dan rojena njihova država, je deklaracija sprejela neodvisnost ZDA. S tem datumom je povezano tudi rojstvo slavnega kipa.
Zgodovina nastanka kipa svobode
Leta 1876 je Amerika praznovala veliki jubilej - 100. obletnico sprejetja izjave ZDA o neodvisnosti. 11 let pred tem pomembnim datumom, leta 1865, je imel francoski odvetnik E. Laboulay zanimivo idejo. Ta človek je Ameriko vedno občudoval in jo imel za "sestro" svoje domovine. Morda je imel razlog tako reči: med osamosvojitveno vojno so ZDA prejele tako vojaško pomoč kot materialno podporo Francije.
E. Laboulay se je odločil, da mora Francija darilo Ameriki za obletnico. O tem je povedal svojim prijateljem, med katerimi je bil tudi kipar F. Bartholdi. Bil je tisti, ki je začel delati na grandioznem kipu, ki naj bi ZDA iz prijateljske države postal darilo.
Obstajajo različne različice, kdo točno je postal vzor F. Bartholdiju. Menijo, da je bila to vdova I. Singerja - ustvarjalca slavnega šivalnega stroja; vidijo tudi podobnost s kiparjevo materjo. A nedvomno je nanj vplivala slika francoskega umetnika E. Delacroixa "Svoboda, ki vodi ljudi na barikade", kjer je tudi alegorična figura svobode v obliki boginje.
V tako grandioznem projektu ni bilo mogoče brez inženirja, ki bi oblikoval oporo in okvir. To je storil G. Eiffel, ki je kasneje ustvaril znameniti pariški stolp.
Projekt je zahteval veliko denarja. Zbirali so jih tako v Franciji kot v ZDA. Vsi niso podprli te pobude, mnogi so verjeli, da je tako velike vsote denarja mogoče nameniti za kaj bolj uporabnega in praktičnega, zbiranje sredstev pa ni šlo tako hitro, kot bi si želeli. Zato kipa za obletnico razglasitve neodvisnosti ni bilo mogoče dokončati; to je bilo storjeno deset let pozneje.
Otvoritev kipa, ki je Franciji darilo Združenim državam Amerike, je bila 28. oktobra 1886.
