Od 10. stoletja se je ruska dežela razdelila na številne dežele, imenovane kneževine, ki so jih vodili vladarji - knezi. Nekdo je vladal spretno in v korist živih ljudstev. Nekoga so zapomnili le po ogorčenju, podkupovanju in kraji. Toda nekaj ruskih knezov je največ prispevalo k zgodovini Rusije.
Veliki vojvoda Vladimir Saint (Basil)
Bil je sin kijevskega princa Svjatoslava, izkušenega in pogumnega bojevnika, ki se je boril s Hazarji in kosogi. Zgodaj je ostal sirota in začel kraljevati v Novgorodu. Podpiral ga je materin stric Dobrynya. Zaradi nizkega porekla (Vladimirjeva mati je bila sužnja) je moral trpeti nespoštovanje uglednejših sorodnikov. V teh razmerah je bil Vladimir prisiljen vladati ostro in si podrediti vse več dežel. Kronisti so celo omenili prinčevo pretirano krutost in razuzdanost, poudarjali so njegovo vladavino pred sprejetjem krščanstva. Glavno Vladimirjevo dejanje je treba šteti za zakoreninjenje krščanske vere v Rusiji in povečanje števila pismenih ljudi v tem obdobju. Pod okriljem princa so se pojavila nova mesta in v njih veličastni templji, tudi kamniti. V Rusijo so poklicali graditelje in umetnike iz Grčije. Žal se je v notranji politiki Vladimir zmotil, ko je, kot je bila navada tistih let, svoje številne sinove obdaril z dediščino, kar je privedlo do razdrobljenosti in oslabitve ruskih dežel.
Veliki vojvoda Jaroslav Modri
Po nekaterih zgodovinskih virih se je eden od sinov princa Vladimirja rodil iz polovice princese Rognede. Od otroštva je bil slabega zdravja, paraliziran. A bolezen mu je uspelo premagati. Po smrti drugih prosilcev za kneževino je sam začel vladati ruski zemlji. Obdobje njegove vladavine je veljalo za razmeroma mirno obdobje. Številni evropski vladarji so se bali boja z Yaroslavom in so raje reševali vprašanja mirno in sklepali vzajemno koristne zakonske zveze. Tako se je ruski princ rodil s suvereni Francije, Norveške, Madžarske, Poljske in Nemčije. Mirno življenje je omogočalo prejemanje dohodka od upravljanja zemljišč. In ta dohodek je bil namenjen širjenju šolstva in krščanske religije. Yaroslav je postavljal templje neverjetne lepote in veličastnosti, gradil samostane, v Rusijo vabil grške umetnike in pevce. Predvsem pa se Yaroslav spominja kot avtorja zapisanih državnih zakonov, imenovanih "Ruska resnica". Smrtna kazen in krvna osveta sta bili odpravljeni in nadomeščeni z denarnimi viri. In potem je bil prototip porote, ko je v posebej težkih primerih o usodi obdolženega odločalo dvanajst spoštovanih državljanov.
Princ Vladimir (Monomakh)
Velja za najbolj spoštovanega in najaktivnejšega princa po dedku Yaroslavu Modrem. Glavni cilj njegove vladavine je bil odpraviti razdrobljenost ruskih dežel. Zavedajoč se, da je le zavrnitev medsebojnih vojn Rusiji omogočila, da je odbila napade nomadov, je Vladimir zbral ruske dežele okoli sebe. To je prispevalo k gospodarskemu razvoju države. Zmanjšala se je davčna obremenitev navadnih ljudi, kar pa je spodbudilo močan razvoj trgovinskih odnosov, obrti in kmetijstva. Vladimir je uspešno uresničil dediščino svojega dedka, da bi združil ruske dežele in okrepil zavezništva z drugimi državami prek ugodnih zakonskih zvez. Verjame se, da je bizantinski cesar Vladimirju v znak spoštovanja poslal znake kraljevskega dostojanstva. Kasneje so bili vsi ruski vladarji okronani v kraljevini krone, ki je dobila ime "kapa Monomaha".
