Družba se lahko šteje za demokratično, če zagotavlja politične svoboščine, vključno z državno zagotovljeno pravico do sodelovanja v političnih združenjih. Državljani lahko branijo svoje pravice in sodelujejo v boju za oblast z združevanjem v politična gibanja ali stranke.
Kaj je politično gibanje
Družba ni homogena masa ljudi. V njem so različne družbene skupine, ki se razlikujejo po svojem mestu v javnem življenju in po svojih temeljnih interesih. Interakcija skupin ljudi s sedanjo vlado najpogosteje vodi v spopad nasprotujočih si interesov. Eden od ciljev javne dejavnosti množic je zaščititi njihove pravice in svoboščine, izraziti svoja stališča in vplivati na javno politiko. Te težnje izvajajo politična gibanja.
Politično gibanje je prostovoljna formacija državljanov, ki je množične narave in je ustvarjena na pobudo ljudi, ki predstavljajo njen temelj. Gibanje služi združevanju ljudi s skupnim ciljem. To je lahko boj za mir ali ekologijo, nasprotovanje oboroževalni tekmi, obramba lastnih nacionalnih interesov ali ohranjanje kulturne identitete.
Danes je v mnogih demokratičnih državah sveta več kot sto gibanj, od katerih se nekatera zavzemajo za zaščito človekovih pravic ali ohranjanje okolja. Običajno se politična gibanja odlikujejo po pestri družbeni sestavi in temeljijo na spontani samoupravi. Članstvo v političnem gibanju praviloma ni zagotovljeno. Vodstvo izvaja izvoljeno telo, ustanovljeno na kolegijski osnovi.
Dejavnost političnih gibanj je sestavljena iz organiziranja različnih akcij. To so lahko shodi, povorke, piketiranje, zbiranje podpisov v podporo določeni pobudi. Politični značaj takšnega gibanja daje želja po vplivanju na odločitve oblasti.
Politične stranke
Politične stranke zasedajo posebno mesto v strukturi družbe. Glavna razlika med tovrstno organizacijo in gibanjem je v tem, da si stranke prizadevajo za osvojitev politične moči. Običajno je ta cilj izrecno naveden v političnih dokumentih. Vse dejavnosti stranke so usmerjene v pridobivanje podpore večine prebivalstva in vstop v predstavniške organe oblasti.
Stranke običajno nimajo le kratkoročnih ciljev, temveč tudi dolgoročne naloge. Politična stranka se praviloma ne ustvarja začasno, ampak dolgoročno. Stranka ima tako osrednje kot regionalne organizacije, jasno strukturo in, kar je najpomembneje, določeno članstvo. Vsak trenutek lahko z določeno natančnostjo rečete, koliko ljudi je v tej politični organizaciji.
Politična stranka ima svojo listino in ideološki program. Postane združenje ljudi, ki imajo podobne poglede na večino družbenih in političnih problemov. Člani stranke običajno pripadajo homogeni družbeni skupini ali družbenemu razredu. Toda za doseganje svojih političnih ciljev si stranka prizadeva razširiti svoj vpliv in pridobiti podporo drugih sil, za katere lahko gre v začasna zavezništva in dogovore z drugimi političnimi združenji.
