Različne šole dajejo različne opredelitve prava. A kljub temu, da je vprašanje koncepta diskutabilno, lahko varno rečemo eno: brez pravice bi se življenje družbe zelo razlikovalo od tistega, ki smo ga vajeni videti vsak dan.
Da bi razumeli, zakaj ljudje potrebujejo pravo, je treba opredeliti njegove funkcije. Obstajata le dva: vzpostaviti norme vedenja (pravila), ki so obvezna za vse člane družbe, in zagotoviti spoštovanje teh norm. Regulativna funkcija se izvaja z določanjem človekovih pravic in svoboščin v različnih normativnih aktih, zaščitna pa z določitvijo prepovedi in izvajanjem kazni za storjena kazniva dejanja.
V večini primerov se splošni koncept prava obravnava v povezavi s konceptom države, saj ta izvaja dejavnost sprejemanja predpisov, prav preko države pa je zagotovljena uporaba obveznih vplivnih norm na kršitelje zakona..
Norme prava so običajno razvrščene glede na njihove značilnosti. V prvo skupino spadajo odobritvene norme. Ugotovijo, kaj je mogoče storiti. Zavezujoče norme vsebujejo recepte, to pomeni, da določajo, kaj je treba storiti. Prepovedovalne norme, kot že ime pove, določajo, česa ni mogoče storiti.
Ker človek skozi svoje življenje komunicira z različnimi sistemi in postane udeleženec različnih odnosov, obstajajo različne pravne veje (civilno, kazensko, finančno, upravno, delovno itd.). Vsak od njih ureja vrsto odnosa, ki spada pod njegove norme. In vsaka panoga ima svoj način pravnega ukrepanja.
Če ne bi bilo kazenskopravnega sistema, se ljudje ne bi počutili varne. Številna kazniva dejanja zoper življenje in zdravje posameznika, njegovega premoženja, časti in dostojanstva se zaradi neposredne kazni za kaznivega dejanja ustavijo. Brez civilnega prava bi mehanizmi za urejanje pogodbenih razmerij, v katere oseba vstopa vsak dan (v trgovini, v javnem prevozu, na delovnem mestu), oslabeli. Verigo je mogoče nadaljevati, toda ne glede na to, katero življenjsko sfero boste vzeli, brez prave, bi bil vzpostavljen kaos.
