Človekove pravice so pravila, ki jih mora država, ki jo zastopajo oblasti, upoštevati v zvezi s svojimi državljani. Pravice dobijo osebe ob rojstvu, ni jih mogoče kupiti ali zaslužiti, enake so za vse. V demokratični državi jih določa Ustava in posameznika, državljana, postavlja v ugoden položaj v primerjavi z državo.
ZN so decembra 1948 sprejeli Splošno deklaracijo o človekovih pravicah, ki vsebuje opredelitev tega pojma. Kasneje je bila podrobnejša opredelitev človekovih pravic dana na dveh svetovnih konferencah, na katerih se je večina držav sveta zavezala, da jih bo spoštovala na svojih ozemljih. Vsak državljan je dolžan vedeti svoje pravice, če le nadzoruje njihovo spoštovanje Država. Če jih ne poznate, to v bistvu pomeni, da jih preprosto nimate. Če poznate svoje pravice, lahko preprečite njihovo kršitev in se borite za njihovo spoštovanje. Vendar ne samo, da morate poznati seznam teh pravic, ampak tudi imeti jasno in jasno predstavo o tem, kje in kako jih je treba uporabiti v posamezni življenjski situaciji. Človekove pravice torej prepovedujejo diskriminacijo na podlagi rase ali spola, ker na primer nezakonito je v civiliziranih državah, ki so razglašene za apartheid ali ženskam odvzete volilne pravice. Svoboda izražanja, mnenja in veroizpovedi so tudi temeljne človekove pravice, njihova prepoved pa je kršitev, za katero je ugotovljena pravna odgovornost. Trenutno potekajo objektivni procesi globalizacije, ko se tradicionalne meje med državami, ljudmi in družbami uničena. Zato je tako pomembno razviti enotne mednarodne standarde, ki urejajo človekove pravice na mednarodni ravni. Poznavanje teh pravic bo ljudem na podlagi njihovega spoštovanja omogočilo mirno reševanje številnih globalnih problemov človeštva - preprečevanje vojaških konfliktov, varstvo okolja, socialna in rasna neenakost. Na žalost je človeštvo nabralo negativne izkušnje medsebojnega sodelovanja med državo posamezniki in posamezniki, njene sestavne dele. Človekove pravice pripomorejo k omejevanju dejavnosti državnih institucij le na tiste funkcije, ki so bile sprva dodeljene državi: kazenski pregon, vzdrževanje vojske za zagotovitev obrambe, sodstvo za urejanje notranjih odnosov. Spoštovanje človekovih pravic pomaga povečati vrednost posameznika in zaščititi njegove pravice in svoboščine.
