Med duhovniki pravoslavne cerkve so tri vrste. Nekatere imenujejo diakoni, drugi so duhovniki, tretji pa škofi. Cerkvena hierarhija je bila vzpostavljena v apostolskih časih in še vedno ohranja kontinuiteto od najbližjih Kristusovih učencev.
Škof je najvišji cerkveni hierarh. V nasprotnem primeru lahko te ljudi imenujemo "cerkveni knezi". Škofovstvo je najvišja oblika čaščenja..
Samo škofje so lahko duhovniki, ki so se samostansko zaobljubili. Hkrati človek nujno prehaja skozi vse stopnje duhovništva, začenši od najnižje, kot sta diakonija in duhovništvo. V praksi pravoslavne cerkve so lahko tudi škofi duhovniki, ki so ostali vdove, vendar morajo še vedno opraviti samostanske zaobljube.
Škof naj ne bo preprosto in ne samo duhovni oče vseh vernikov v določeni cerkveni regiji (škofiji). Škof (škof) je odgovoren tudi kot glavni upravni direktor škofije. Vsakemu škofu je zaupana vladavina določene cerkvene regije, katere vse cerkve in samostani so v pristojnosti nadškopa. V svetovnem smislu je škof guverner cerkvenega območja.
Vladajoči škofje (škofje) so edini, ki imajo pravico opravljati posvečenja. Oni so tisti, ki v duhovništvo posvetijo diakone in duhovnike. In same škofe posveti le patriarh v sodelovanju z drugimi nadpastirji.
V škofovstvu je več "naslovov", ki jih je mogoče "podeliti" za določene zasluge Cerkvi in domovini ali za delovno dobo. Torej, obstajajo škofje, nadškofi in metropoliti. V zadnjih letih so se v povezavi s povečevanjem števila škofij in razdelitvijo slednjih na manjše cerkvene regije pojavile metropole. Slednji v sebi združujejo več škofij. Metropolit postane vodja celotne metropolije.
Patrijarh (poglavar celotne Cerkve) je tudi škof. Izvoljen je med vrednimi metropoliti.
