Med bogoslužjem lahko pogosto vidimo na oltarju ne samo duhovnika, temveč tudi ljudi, ki pomagajo duhovniku. Lahko so celo otroci, oblečeni v posebna oblačila (surplice). Takšne duhovnike običajno imenujejo sextoni.
Včasih sextonov imenujejo sicer oltarji. Ti ljudje so ministranti oltarja. Vsak moški pravoslavni kristjan, ki izpoveduje pravoslavje, lahko postane ponomar. Tudi otroci so lahko oltarni fantje, ker je za to dovolj blagoslov glave templja. Oltarji ne sprejemajo svetih redov, ker so duhovniki.
Glavna naloga sextona je pomagati duhovniku med božjo službo. Oltar pripravi kadilnico: zakuri premog, da kadilo, da kadilo v določenem trenutku službe duhovniku ali diakonu. Sexton sodeluje tudi pri tako imenovanih vhodih (ko duhovnik izstopi iz stranskih vrat z evangelijem ali evharistično skodelico in sledi do osrednjih vrat). V tem primeru je oltar pred duhovnikom s svečo.
Poleg dolžnosti pomoči pri božjih službah mora sexton vzdrževati oltar tudi čist. Zaupali so mu brisanje ikon in čiščenje na najsvetejšem mestu cerkve.
Včasih lahko sexton pomaga bralcem med božjimi službami. V nekaterih templjih sta ta dva položaja kombinirana. Če sexton zna brati cerkvenoslovansko, mu bo morda dovoljeno oznanjati Božjo besedo ljudem z branjem apostolskih poslanic na liturgiji.
