Eden najslavnejših osebnosti iz preteklosti, ki ni znan samo v svoji državi, ampak po vsem svetu, je francoski cesar Napoleon Bonaparte. Z vojsko je zmagoslavno korakal po Evropi, a Rusije ni mogel premagati. Ko se je sramotno vrnil, je bil dvakrat izgnan in umrl sam na oddaljenem otoku.
Napoleon se je rodil na otoku Korzika v mestu Ajaccio. Pri devetih letih je s starejšim bratom prišel študirat v Pariz. Ubogi, razposajeni Korzikanec ni imel prijateljev, vendar je dobro študiral in njegova kariera se je nenehno razvijala. Po veliki francoski revoluciji se je v samo letu in pol iz kapitana spremenil v brigadnega generala, dve leti kasneje pa je postal eden najboljših republiških generalov. Izkoristil je krizo oblasti v Franciji, ko je resnično grozila invazija rusko-avstrijskih čet, se je uprl in se razglasil za edinega vladarja - konzula. Podpirali so ga tako ljudje kot vojska in začela se je zgodovina Napoleonove vladavine. Napoleon je skupaj z veliko francosko vojsko zmagal v vojni s Prusijo, osvojil ozemlja Nizozemske, Belgije, Nemčije in Italije. Mir je bil sklenjen z Rusijo, Prusijo in Avstrijo, nato pa je Napoleon razglasil celinsko blokado Anglije. Če so v prvih letih ljudje podpirali svojega cesarja, so se čez nekaj časa ljudje naveličali nenehnih vojn, začela se je kriza. Napoleon se je odločil za obupen korak - napovedal je vojno Rusiji. Toda Rusi so ga srečali z obupnim odbijanjem in velika francoska vojska se je začela umikati. Bolj ko se je Napoleon približeval svoji domovini, bolj nejevoljni so postali aktivni. Aprila 1814 je cesar abdiciral in poskusil samomor z jemanjem strupa. Toda strup ni deloval in Napoleon je bil poslan v prvo izgnanstvo - na otok Elba. Na majhnem otoku nedaleč od Italije je Napoleon postal cesar. Lahko je imel osebno stražo, vodil otoške zadeve. V devetih mesecih, ki jih je preživel tukaj, je cesar izvedel več socialnih in gospodarskih reform za izboljšanje življenja prebivalcev. Vendar je bil otok pod britanskim nadzorom in pomorske patrulje so ga imele pod nadzorom. Bonapartejeva naravna dejavnost mu ni dovolila, da bi mirno sedel, in manj kot leto kasneje je pobegnil. Novico o pobegu so v Parizu burno razpravljali in 26. februarja so cesarja v Franciji pozdravili likujoči državljani, brez enega samega strela pa je spet zasedel prestol. Vojska in ljudje so podpirali svojega slavnega poveljnika. Začeli so se slavni "100 dni" Napoleonove vladavine. Države Evrope so vložile vse moči v boj proti velikemu cesarju. Ko je izgubil zadnjo bitko, ki se je zgodila 18. junija 1815 pri Waterlooju, je upal na usmiljenje Britancev, vendar se je motil. Spet je bil izgnan, tokrat na otok St. Helena Ta otok se nahaja 3000 km od afriške obale. Tu so nekdanjega cesarja hranili v hiši za kamnitim zidom, obkroženi s stražami. Na otoku je bilo približno 3000 vojakov in možnosti za pobeg ni bilo. Napoleon, ki se je znašel v popolni zaprtosti, je bil obsojen na neaktivnost in osamljenost. Tu je umrl 6 let pozneje, 5. maja 1821. O njegovi smrti obstajajo različne legende, glavne različice tega, kar se je zgodilo, so rak na želodcu ali zastrupitev z arzenom.
