Beseda pariteta izhaja iz latinskega paritas - enakost. V splošnem smislu pomeni enakost pojavov, enakost skupin. Vendar se izraz uporablja v politiki in ekonomiji z nekoliko drugačnimi pomeni.
Pariteta zlata je fiksna vsebnost čistega zlata v enoti nacionalne valute. Parnost zlata se razume tudi kot razmerje med valutami glede na njihovo vsebnost zlata. Več zlata, kot vsebuje denarna enota države, več enot druge valute je mogoče zamenjati. Uporablja se tudi izraz "pariteta kupne moči" - razmerje med kupno močjo valut in določenim nizom blaga in storitev. Ta model lahko uspešno deluje le s prostim pretokom kapitala, blaga in storitev čez mejo. Višje kot so carine, prevozni stroški in zakonske omejitve izvoza in uvoza, manj jih je mogoče kupiti za določeno vsoto denarja. Skladno s tem, bolj ko tečaj odstopa od uveljavljene paritete kupne moči. Valutna pariteta je zakonsko razmerje dveh valut. Predpostavlja se, da se pri valutni pariteti doseže ravnovesje med ponudbo in povpraševanjem pri menjavi ene valute z drugo. Določena je na podlagi uradne vsebine denarne enote zlata ali običajne valute, ki jo je izdal MDS - SDR (posebne pravice črpanja) ali ene od valut trdega sveta. Strateška pariteta je stanje mednarodnih odnosov v katera zmaga je enako verjetna za vse strani v morebitnem vojaškem spopadu. Ta pogoj tudi pomeni, da bo močnejša stran v primeru vojne zagotovo utrpela nesprejemljivo velike izgube. V sodobnih razmerah bodo v primeru vojaškega spopada neizogibno trpele tretje države, zato je ohranjanje strateške paritete skupna skrb, jedrska pariteta pa je približna enakost strateških jedrskih sil. Situacija, ko zaupanju, da ima sovražnik zagotovljeno povračilno stavko, prepreči jedrsko stavko, se imenuje jedrsko odvračanje.
