Andrej Aršavin je bil dolga leta najsvetlejši igralec sodobnega ruskega nogometa. Na milijone navijačev Zenita so ga imeli radi in ga oboževali, leta 2008 je bil priznan kot najboljši igralec ruske reprezentance, prejel je ogromno domačih in mednarodnih nagrad. Mehurček je počil, ko je postalo jasno, da so navijači, trenerji in sponzorji precenili športnikove poklicne in osebne lastnosti.
Najboljši nogometaš desetletja
Obetavni mladi športnik je kot rezervni "protiletalski" igralec debitiral leta 1999, zelo hitro je bil premeščen v glavno moštvo, kjer se je njegov talent v celoti razkril. Že dve leti kasneje je bil Aršavin uvrščen na sezname najboljših igralcev Rusije, v devetih letih je Zenitu prinesel 71 golov, zlate, srebrne in bronaste medalje na ruskih prvenstvih. Novinarji so navdušeno govorili o njegovih izjemnih sposobnostih, hvalili in hvalili igralca Zenita do neba.
Rezultat super PR-ja ni kmalu prišel, leta 2009 se je Aršavin strogo obrnil na moštvo, ki ga je vzgojilo in v celoti jadralo za londonski Arsenal. Sprva so lastniki kluba ugotovili, da je Aršavin "uspešen prevzem", njegove zahteve so rasle, leto kasneje pa je ruski nogometaš zahteval povišanje plače. Dobil pa je dodatek, čeprav v manjši količini, kot je pričakoval. Vendar se je po nekaj letih najboljši nekdanji igralec Zenita trdno zataknil za klop v Arsenalu.
Ugledni igralci londonskih klubov so prezirljivo ravnali z "ruskim nastopom", številni člani ekipe so bili nezadovoljni z njegovo igro, nekateri so v intervjujih o Aršavinu omalovaževali in ponujali, da "spakira kovčke", če mu kaj ne ustreza. Enakega mnenja so bili tudi ruski kolegi nogometaša.
Dejansko je pred Euro 2012 Aršavin le občasno kazal znake življenja in večino časa preživel v skladiščih. Vendar mu to ni preprečilo, da bi dosegel nekaj sijajnih golov.
Euro 2012
Februarja 2012 je Arsenal Andreja za čas prvenstva za 1 milijon evrov najel pri Zenitu. Tokrat je Aršavin vozil kot kapetan ruske ekipe, ki je odigrala le tri tekme: s češko reprezentanco - 4: 1, Poljsko - 1: 1 in z rezultatom 0: 1 izgubila proti Grčiji. Aršavin ni pokazal nobenega briljantnega, izjemnega ali celo povprečnega rezultata. Odlikoval se je takoj po tekmi, ko je v intervjuju z novinarji dejal, da je izguba ekipe zgolj doseženi dejstvo in iz tega ne dela tragedije. V istem intervjuju je igralec izjavil, da ni nikomur dolžan poročati, da upanja navijačev niso njegova težava.
"Ugleden v oglaševanju žetonov - sram za džunglo!", "Poimenovali so ga mali kralj in kralj je bil gol!" - takšne izjave, skupaj z risankami, z nekoč ljubljenim nogometašem vse bolj povezujejo milijoni.
Bila je prava eksplozija, kajti Aršavin se je namesto da bi se opravičil za gnusno igro in popoln neuspeh, dejansko pljunil v obraz svojemu rodnemu klubu in svojim navijačem. Novinarji in blogerji so o tej zgodbi razpravljali več mesecev, v priljubljenih skupinah družbenih omrežij pa se je začelo pravo preganjanje nekdanjega Zenita. Z "legionarji" v Rusiji že ravnajo nezaupljivo, sumijo akterje korupcije na Zahodu, njegova neposredna nesramnost pa je barvi dodala že tako dvomljivo podobo.
Andreyka-Zhopobreyka
Po očarljivem padcu Aršavina v očeh javnosti so se mu prilepili številni priljubljeni vzdevki: "glavni zapravljalec glave", "nogometni impotenti", a najbolj najeden in primeren vzdevek, ki ga je Andrej prejel od navijačev v zahvalo njegovemu imenu. Bistvo je v tem, da če v katerega koli spletnega prevajalnika vnesete priimek Aršavina, napisan s transkripcijo, to v prevodu iz nemščine dobesedno pomeni »obrišite si rit«. Brezplačna interpretacija tega prevoda je povzročila še en vznemirljiv vzdevek Zenita - "zhopbreyka" ali "Andreyka-Zhopobreyka". Navijači Andreju ne želijo odpustiti izgube in izjav. Poleg tega se je Arsenal po neuspehu na Euro 2012 odločno rešil brezupnega igralca, medtem ko je Zenit dolgo okleval, preden ga je leta 2013 odkupil. In zdaj bo moral Aršavin poskusiti obnoviti svoje ime v očeh nogometnih navijačev.
