Leta 1500 je portugalska eskadrila pod poveljstvom Pedra Alvarisa Cabrala, ko je odplula na obale Južne Amerike, odkrila Brazilijo. Od takrat se je začela kolonizacija teh dežel in dolga tri stoletja so bila pod vlado Portugalske. A kljub dejstvu, da je bila leta 1822 razglašena neodvisnost in oblikovanje brazilskega imperija, je portugalščina še vedno edini uradni jezik Brazilije.
Portugalščina
Danes je Brazilija večjezična država. Tu je mogoče slišati več kot 175 jezikov in narečij. In to glede na dejstvo, da je v zadnjem stoletju izginilo že približno 120 jezikov. Toda uradni jezik Brazilije ostaja portugalščina. Je v prosti lasti celotnega prebivalstva države. Uporablja se v vladnih uradih, šolah, medijih. Zanimivo je, da je Brazilija edina država v Ameriki, ki govori portugalsko. Obkrožen je z vseh strani, predvsem z hispanskimi državami.
Z leti je portugalski jezik v Braziliji dobil nekatere svoje značilnosti in se začel nekoliko razlikovati od običajnega portugalščine, ki ga lahko slišimo na Portugalskem in v drugih portugalsko govorečih državah. Tu je nastala brazilska različica portugalskega jezika. To je primerljivo z britansko in ameriško angleščino.
Avtohtoni jeziki
Pred kolonizacijo in prihodom Evropejcev na brazilske dežele so celotno ozemlje sodobne Brazilije naselili Indijanci. Po različnih ocenah naj bi med njimi govorili od 270 do 1078 jezikov iz 17 jezikovnih družin. Sčasoma jih je večina izginila, do naših časov je preživelo 145 indijskih jezikov, ki so pogosti v Amazonski kotlini. Govori jih več kot 250 tisoč ljudi. Ustava brazilske republike Indijancem ne odvzema pravice do svojih jezikov. Tako so leta 2003 trije indijski jeziki (Baniva, Nyengatu, Tucano) prejeli uradni status v državi Amazonas.
Priseljenski jeziki
V Braziliji lahko slišite tudi več kot tri ducate jezikov, ki pripadajo germanskim, romanskim in slovanskim jezikovnim skupinam, ki jih govorijo priseljenci iz Evrope in Azije.
Od 1824 do 1969 približno četrt milijona Nemcev se je priselilo v Brazilijo. Večina se jih je sem preselila med 1. in 2. svetovno vojno. Seveda se je z leti nemški jezik bistveno spremenil in padel pod portugalski vpliv. Danes več kot 2 milijona ljudi, ki večinoma živijo na jugu države, govori nekakšno nemščino.
Tam, kjer Brazilija meji na Argentino in Urugvaj, se govori špansko.
Če se evropski priseljenci naselijo na jugu Brazilije, so Azijci (priseljenci z Japonske, Koreje, Kitajske) skoncentrirani v velikih osrednjih mestih, kjer pogosto zasedajo celotna območja. Približno 380 tisoč ljudi govori japonsko, 37 tisoč pa korejsko, od leta 1946 v Sao Paulu izhaja japonski tisk.
