Najbolj krvav in strašen pokol ne samo 20. stoletja, temveč tudi celotne zgodovine človeštva lahko varno imenujemo druga svetovna vojna. V različni meri je zajel 62 držav od 73, ki so obstajale v teh letih.
Soočenje sil je trajalo 6 let, zajemalo je tretjino celotnega ozemlja planeta, ne samo kopnega, ampak tudi morja. Le 11 držav je v celotni vojni ohranilo popolno nevtralnost, vendar so državam, ki sodelujejo v oboroženem spopadu, nekako podprle in naklonile. Države, ki so se borile na frontah, so bile del dveh ogromnih koalicij, to so "Države osi" (os: Rim-Berlin-Tokio) in države proti-Hitlerjeve koalicije, ki je na koncu vključevala 59 držav.
Države osi
Koalicijo moči osi so sestavljale države: Nemčija, Italija, Japonska. Prav oni so sprožili najstrašnejšo vojno. Nemčija je bila pobudnica bitk, njena politika in taktika pa je fašističnim četam omogočila, da so praktično brez bojev okupirale Avstrijo in Češko. Z nemškim napadom na Poljsko 1. septembra 1939 je bila odšteta druga svetovna vojna.
Italija se je postavila na stran Nemčije iz enega razloga: njen vodja Duce Mussolini je sicer simpatiziral z nacističnim režimom, vendar država ni aktivno sodelovala v gledališču operacij, zato ni predstavljala grožnje. Japonska je sodelovala v sovražnostih, vendar je bila to japonsko-kitajska vojna za vire Kitajske. Ko sta 6. in 9. avgusta 1945 na Japonsko padli dve atomski bombi, se je hitro predala, zavedajoč se nesmiselnosti nadaljnjega upora. Končana je druga svetovna vojna.
Protititlerjeva koalicija
Prispevek držav protihitlerjevske koalicije k zmagi je neenakomeren, nekatere države so na frontah vodile aktivne sovražnosti, druge so pomagale s hrano in dobavljale vojaške izdelke. Nekatere države so sodelovale povsem nominalno, pravzaprav - nikakor. K porazu nacistov je največ prispevala ZSSR, skupaj z ZDA in Veliko Britanijo.
ZSSR je bila v vojno vpletena v času nemškega napada na njeno ozemlje, 22. junija 1941. In od tega datuma, do 9. maja 1945, se začenja posebno obdobje v okviru druge svetovne vojne - Velika domovinska vojna. Najstrašnejše bitke v tem obdobju so se odvijale na ozemlju ZSSR. Najstrašnejša med njimi je bila blokada Leningrada. Vendar je država zdržala in leta 1943 začela ofenzivo na vseh frontah.
Ko so bili nacisti leta 1944 vrženi iz ZSSR, so ZDA odprle drugo fronto v Evropi. A to ni bilo storjeno toliko zato, da bi pomagalo ZSSR, saj je bil izid vojne že vnaprej določen, ampak zato, da bi preprečili širjenje komunističnih idej v zahodni Evropi.
Izgube v drugi svetovni vojni
ZSSR je utrpela največje izgube, uničen je bil celoten evropski del države, uničena so bila mesta in vasi, tovarne so bodisi bombardirali bodisi evakuirali na Ural ali v Sibirijo. Umrlo je več kot 27.000.000 sovjetskih državljanov, veliko jih je bilo pobitih v koncentracijskih taboriščih. Skupno uničenje je bilo ocenjeno na 128 milijard dolarjev.
Nemčija je izgubila 6.500.000 ljudi, od katerih se večina ni vrnila z vzhodne fronte. Uničenje v državi je bilo ocenjeno na 48 milijard dolarjev.
