Jim Jones je ameriški pridigar in vodja samooklicane verske organizacije Temple of the Nations. Zbral je ogromno skupnost, v kateri so bili tudi njegovi učenci, ki so kasneje postali žrtve strašnega terorističnega napada. Ko je policija sprožila obsežno preiskavo, je Jones naročil svojim privržencem množičen samomor. Zaradi incidenta je umrlo 918 članov sekte, med njimi 304 otrok.
Zgodnja biografija
Jim Jones se je rodil 13. maja 1931 na Kreti v državi Indiana. Njegova mati je delala v različnih urbanih industrijah, oče pa je bil invalid prve svetovne vojne in se je ukvarjal z gospodinjstvom. Jim je bil večinoma sam, saj ga starši niso zanimali za vzgojo.
Z leti je Jones pogosto hodil v cerkev v Lynnu s sosedom. Že pri desetih letih je začel oblikovati svoje verske želje. Jim je bil prijatelj z lokalnim duhovnikom, pogosto je obiskal bogoslužne hiše in celo pridigal drugim otrokom. Zanimivo je, da je Jones že od mladih nog kritiziral življenjski slog svojih vrstnikov. Nasprotoval je diskotekam, zabavam in drugim rekreacijskim dejavnostim, saj je štel za grešno vedenje.
V štiridesetih letih so se Jimovi starši ločili in on in njegova mama sta se preselila v Richmond. Tam je mladenič delal kot redar v lokalni bolnišnici. Tu je spoznal starejšo študentko zdravstvene nege Marceline Baldwin, s katero se je začel srečevati. Hkrati je Jones vstopil na univerzo Indiana, po diplomi pa se je poročil s svojo izbranko. Par je posvojil več otrok iz sirotišnice.
Leta 1952 se je Jim zaposlil kot študentski pastor v somerski metodistični cerkvi na revnem območju Indianapolisa. Naslednje leto si je prislužil sloves zdravilca in evangelista. Številni smrtno bolni so k njemu prišli po pomoč.
Versko iskanje
V šestdesetih letih je uradna cerkev prenehala resno jemati Jonesove dejavnosti. V zvezi s tem se je moški odločil za odcepitev in organizacijo lastnega cerkvenega telesa, imenovanega "Krila osvoboditve". Nekaj mesecev kasneje se je organizacija preimenovala v "Tempelj ljudstev". Da bi pritegnil čim več privržencev, se je Jim obrnil na lokalno radijsko postajo in si vzel čas za oglaševanje svoje sekte. Število njegovih učencev je postopoma začelo naraščati.
Jones je kasneje svojo skupino preselil v severno Kalifornijo. Več kot 100 članov cerkve ga je spremljalo na pohodu na novo ozemlje. Do zgodnjih sedemdesetih let je razširil cerkveno mrežo in zaposlil več deset novih pridigarjev, ki so privabljali vedno več privržencev po vsej Ameriki.
Po spominih sodobnikov je vodja "Templja ljudstev" vedno nosil blagovna znamka temnih očal in klasične obleke. Rad je počešljal svoje goste črne lase. Njegova ognjena retorika in izmišljene zdravilne zgodbe so ljudi prepričale, da je njihov vodja močan. Mnogi Jonesovi učenci so verjeli, da jih bo vodil do boljšega življenja. Po njihovem mnenju je bilo vse, kar je potrebno za skupno dobro, v Jimovem žepu.
Kot del svojega poučevanja pridigar ni spodbujal romantičnih odnosov. A hkrati je sam kršil lastna pravila, med drugim s cerkveno skrbnico Caroline Leighton, od katere je imel sina. Poleg tega je Jones trdil, da ima še več otrok iz različnih žena. Jim je svoje vedenje pojasnil z dejstvom, da je dovoljeno stopiti čez verske zakone, saj je "oče vseh".
Leta 1974 je Jones kupil zemljišče v Gvajani na severu Južne Amerike. Tu je zgradil nov dom zase in za svoje privržence. V tem času je začel razvijati duševne motnje. Predvsem župljani so začeli opažati njegove sindrome razdražljivosti in nenadne agresije. Jim je svojo sektu vodil kot zaporniško taborišče. Gostje so prejeli malo hrane in niso smeli zapustiti ozemlja. Situacijo so nadzorovali oboroženi stražarji, nameščeni po celotnem obodu kompleksa.
Množični poboji
Jones se je bal iz zarote proti sebi in začel izvajati samomorilne vaje. Na primer, neke noči je svojim učencem razdelil sklede z rdečo tekočino, ki je vsebovala strup. Po ukazu pridigarja so ga vsi popili in umrli približno 45 minut kasneje.
Septembra 1977, ko je policija prišla na Jonesovo sled, je začel groziti z novim množičnim samomorom. Hkrati ga je več ameriških državljanov istočasno tožilo, saj je bila njihova sekta talce. Nato se je kongresnik iz Kalifornije Leo Ryan odločil za osebno preiskavo v "Templju ljudstev". Novembra 1978 je s televizijsko ekipo zapeljal na cesto. Reševalna akcija je bila obsojena na neuspeh, ker so jih istega dne napadli militanti, ki jih je poslal Jones. V streljanju je umrlo pet ljudi, med njimi kongresnik Ryan, snemalec Bob Brown in fotograf Greg Robinson.
Medtem je Jim v "Templju narodov" začel voditi kampanjo "revolucionarnega samomora". Zmešal je več nevarnih kemičnih elementov in iz njih pripravil pijače z okusom grozdja. Potem so skodelice tega udarca razdelili tabornikom. Jim je najprej zastrupil vse otroke, nato pa je začel prepričevati odrasle, naj umrejo. Bili so tudi tisti študentje, ki so odločno zavrnili pitje strupa, a so se stražniki takoj spopadli z njimi. Skupaj je v "Templju ljudstev" umrlo več kot 900 ljudi, od tega 304 otrok. Jonesa samega je kasneje policija našla na tleh paviljona skupaj z ženo Marceline in drugimi člani sekte. Vsi so se samomorili s strelnim orožjem.
Osebno življenje
Jim Jones se je leta 1949 poročil z Marceline Baldwin. Ženska je bila do konca svojih dni zvesta vodji verske sekte. Vendar je imel Jones v sedemdesetih letih veliko ljubic. Slavni pridigar je bil tudi romantično povezan z nekaterimi možmi, ki so služili v njegovem templju. Vendar pa je Marceline vedela za nenavadne naklonjenosti svojega moža in ga je v strahu pred kaznijo ni nikoli kritizirala.
Življenje morilca je postalo osnova za številne celovečerne filme, med njimi Zgodba o Jimu Jonesu, Zakrament in Tančica. Poleg tega so njegovo podobo ustvarjalci dokumentarcev uporabili v filmih Johnstown: Izgubljeni raj, Sekunde pred naravno katastrofo in Pobeg iz Johnstowna.
