Thomas Nagel je znan ameriški filozof. Raziskovalec je pomembno prispeval k proučevanju etike in altruizma. Poleg tega je profesor na Univerzi za filozofijo in pravo v New Yorku z več kot 40-letnimi učiteljskimi izkušnjami. Nagel je nasprotoval neardarvinskemu pogledu na pojav zavesti in tudi na vse mogoče načine kritiziral poenostavljen pristop sodobnikov do filozofije.
Zgodnja biografija
Thomas Nagel se je rodil 4. julija 1937 v Beogradu v Srbiji. Njegova starša sta bila Judja. V letih Hitlerjeve vladavine so pobegnili iz Nemčije in poskušali najti politični azil. Leta 1939 se je družina preselila v New York, kjer je mladi Thomas preživel celo otroštvo.
Po odhodu iz šole je Nagel vstopil na univerzo Cornell na filozofski fakulteti in leta 1958 diplomiral z odliko. Tu se je prvič seznanil s filozofijo znanega avstrijskega logika Ludwiga Wittgensteina, ki je močno vplivala nanj. Potem se je Thomas odločil nadaljevati študij na univerzi v Oxfordu. Po zaslugi prestižne Fulbrightove štipendije se je lahko izobraževal popolnoma brezplačno. Leta 1963 je mladi raziskovalec uspešno zagovarjal disertacijo na univerzi Harvard, nato pa je doktoriral. Hkrati se je spoprijateljil z uglednim analitikom Johnom Rawlsom, ki so ga pozneje imenovali "najpomembnejši politični filozof dvajsetega stoletja".
Med letoma 1963 in 1966 je Nagel poučeval na univerzah v Kaliforniji in Princetonu, kjer je usposabljal tako znane raziskovalce, kot so Susan Wolf, Shelley Kagan in Samuel Scheffler. V prihodnosti so vsi prejeli svetovno slavo in priznanje znanstvene skupnosti.
Nekaj let kasneje je Thomas postal član Ameriške akademije znanosti in umetnosti ter dopisni član Britanske akademije. Leta 2006 je bil izvoljen za častnega predsednika Ameriškega filozofskega društva. Za svoje znanstvene raziskave je bil nagrajen z nagrado Rolfa Schocka in s častnim listom Univerze v Oxfordu.
Karierna rast
Nagel je svojo prvo filozofsko raziskavo objavil pri 20 letih. V svoji karieri je napisal več kot sto znanstvenih člankov za različne revije. Thomas še vedno iskreno verjame, da je nemogoče najti edino pravi pogled na svet. Njegova dela pravijo, da obstaja veliko različnih načinov in metod za razumevanje naših praktičnih in moralnih načel. Poleg tega je raziskovalec svoje nasprotnike nenehno prepričeval, da je zdrava pamet le izum človeštva, saj ima v resnici vsak predstavnik družbe posebno vrsto mišljenja. V svojem delu Kako je biti netopir? Thomas je pojasnil, da objektivna znanost ne more pomagati ljudem, da se popolnoma spoznajo, saj je celoten proces samospoznanja v resnici zgrajen na subjektivnem pristopu.
Poleg tega je filozof večkrat omenil, da znanost o človeku še vedno ne ve praktično nič. Kljub temu se v njegovih spisih nenehno omenja, da bo v prihodnosti obstajalo verodostojno znanje o umu, ki bo posameznikom omogočalo, da prepoznajo, kaj je osnova njihovih duševnih in fizičnih lastnosti.
Želja po predstavitvi človeške narave kot sestavljenega in strukturiranega sistema je racionalista spremljala dolga leta. Na eni od znanstvenih konferenc je na primer kritiziral smer fizikalizma, katerega sledilci so prepoznali funkcije možganov in zavesti. Thomas je bil prepričan, da je glavna značilnost zavesti subjektivnost, zato noben znanstvenik ne more opisati duševnega dela posameznika z uporabo objektivnih položajev. Za tako obsežno študijo je vedno treba vzeti za osnovo posamezne osebnostne lastnosti. Le tako je po njegovem mnenju mogoče pridobiti dokaze o psihofiziološkem stanju posameznika.
Thomas Nagel je imel hkrati precej zanimive poglede na človeški razvoj. Menil je, da materialistični filozofi ne znajo razložiti zakonov, po katerih deluje zavest. Glede na njegov svetovni nazor je um človeka vedno spremljal, zato je naravna sestavina. Na podlagi teoretičnega razumevanja je Thomas lahko dokazal, da je standardni pristop k nastanku življenja izgubil svojo veljavo. Nagel se je vedno zavzemal, da življenje ni vrsta nesreč, ampak dosleden proces človekovega razvoja. Njegova stališča so delili tako ugledni zagovorniki inteligentnega pomena, kot so Michael Behe, Stephen Meyer in David Berlinski.
Hobiji in osebno življenje
Thomas Nagel je trenutno star 82 let. Raziskovalec se še naprej ukvarja s filozofsko znanostjo, svetuje diplomantom in piše teoretična dela. V prostem času raziskovalec uresniči svoj ustvarjalni potencial. Redno obiskuje umetniške krožke, zanima se za slikarstvo in sodobno literaturo.
Thomas se je v življenju poročil dvakrat. Njegova prva izbranka je bila Američanka Doris Bloom, ki jo je spoznal leta 1954. V začetku leta 1973 se je par razšel. Leta 1979 se je Nagel ponovno poročil z zgodovinarko Ann Hollander. Glede na samo študijo je bil ta zakon napolnjen s srečo in medsebojnim razumevanjem. Par se je dobro razumel, pogosto potoval skupaj in se ukvarjal z znanstvenim delom.
Od Anine smrti leta 2014 pa Nagel živi v popolni samoti. Redko se pojavlja v javnosti in redko daje intervjuje novinarjem. Zaradi svoje starosti je znanstvenik prisiljen redno obiskovati zdravniške nasvete, izvajati rehabilitacijske programe in telovaditi.
