Leta 1492 je pogumni Krištof Kolumb odprl novo pot in s tem razširil meje sveta. 10 let je opravil kar štiri potovanja, ki so za vedno uničila idejo o svetu. Niti predsodki tistega časa, niti skopa znanstvena spoznanja niti cerkvene ovire niso mogli postati ovira za veliko pot, ki je postala vrata v novi svet.
Življenjepis Christopherja Columbusa
Christopher Columbus se je rodil v Genovi leta 1451 v preprosti družini tkalca in gospodinje. Imel je tri brate in eno sestro. En brat je umrl v otroštvu, dva druga pa sta Kolumba spremljala na njegovih potepih.
Kolumb je od mladih nog, ki ga je gnala želja po spoznavanju svetovnih skrivnosti, študiral pomorstvo in plovbo. Imel je odlično znanje matematike in tekoče govoril več tujih jezikov. Kolumb je s pomočjo sovernikov lahko prišel na univerzo v Padovi. Po odlični izobrazbi je bil seznanjen z nauki starogrških filozofov in mislecev, ki so Zemljo prikazovali kot kroglo. Toda v srednjem veku je bilo govorjenje o tem precej nevarno, saj je inkvizicija v Evropi divjala.
Eden od Columbusovih prijateljev na univerzi je bil astronom Toscanelli. Po lastnih izračunih je zaključil, da je Indiji najbližje plovba v zahodni smeri. Krištof Kolumb se je torej vnel v sanjah o zahodnem potovanju, ki mu bo posvetil celo življenje.
Znano je, da je mladi Kolumb od 12. leta plul na trgovskih ladjah. Najprej v Sredozemlju, nato v oceanu. Od najsevernejših obal Evrope do južne obale Afrike. Ta izkušeni mornar in kartograf je raziskal vsa svetovna morja, opisana v Ptolomejevi geografiji. Vedno ga je zanimala natančnost, s katero so takrat risali zemljevide sveta. 40 let je Columbus prerezal oceanske vode vzdolž vseh takrat znanih morskih poti. Kartiral je številna mesta, reke, gore, pristanišča in otoke.
Ljudje, ki so živeli konec 15. stoletja, so verjeli, da svet sestavljajo tri celine: Azija, Evropa in Afrika. Takrat je bila najbolj preučena evropska celina. Afrika se je končala tam, kjer se je začela Sahara. Območje, ki se razteza do ekvatorja, se ni imenovalo nič drugega kot "ožgana zemlja". Na vzhodu se je celina končala s polotokom Malacca, ki ga je Kolumb zaman poskušal najti med svojim tretjim in četrtim potovanjem. Meje znanega sveta so potekale na Kitajskem, kar je odkril prav tako slavni popotnik Marco Polo. Slednja je o Indiji pisala kot o neverjetni deželi, neskončni in polni čudes. Vzhod je vedno presenetil Kolumbovo domišljijo. Sanjal je, da bi šel po svetu, pa tudi kot trgovec je sanjal o Vzhodu, kjer je bilo po njegovem mnenju vse bogastvo sveta: zlato, dragi kamni, začimbe. A vse to mu je bilo nedostopno, saj so bile trgovske poti, ki so dolga stoletja povezovale Evropo in Azijo, zaprte. In Konstantinopel, glavno mesto Bizanca, je padel pod pritiskom Osmanskega cesarstva.
V sedemdesetih letih se je Columbus poročil s Felipe Moniz, ki je prihajala iz bogate portugalske družine. Felipejev oče je bil tudi navigator. Po njem je Kolumb podedoval navtične karte, dnevnike in druge pomembne dokumente, po katerih je študiral geografijo. Christopher Columbus je veliko in premišljeno bral. Iz komentarjev, ki jih je pustil na robovih knjig, je razvidno, da je hotel razumeti obliko sveta. Preučeval je dela starih in sodobnih znanstvenikov. Zapisuje, riše, šteje. Kolumb je načrtoval odpravo na globus, ki ga je narisal nemški kartograf Martin Beheim. Preko zahoda je hotel na Daljni vzhod.
Leta 1475 je Kolumb izračunal pot, ki bi mu omogočila, da pride do Indije. Večkrat se je s svojim predlogom obrnil na monarhe iz različnih držav, vendar je bil zavrnjen, saj so znanstveni sveti večkrat dokazali napačnost njegovih izračunov. Nekaj let se je Kolumb boril. Kritizirali so ga, poniževali, imeli so ga za norega, a pogumni navigator ni klonil.
Toda na koncu mu je uspelo prepričati španske monarhe Ferdinanda in Isabello, da podprejo njegov projekt. Na razpolago je prejel tri karavele in bil imenovan za admirala morja in oceana ter predstavnika španske krone. 3. avgusta 1492 se je z ladjami Ninha, Pinta in Santa Maria odpravil na prvo potovanje v Novi svet. Posadko je sestavljalo 86 iskalcev sreče.
4 pomorske odprave Kolumb
Prvo potovanje po Columbusu (1492-1493) je odprlo novo pot čez Atlantski ocean. Kolumb je postal prvi navigator, ki je preplaval Sargassovo morje, kjer morske alge zajemajo tisoče kvadratnih kilometrov Atlantika. Po 33-dnevnem potovanju so potniki videli otok. Otoke je razglasil za last španske krone in jih poimenoval San Salvador, Fernandina in Santa Maria de la Concepcion. Ti otoki so zdaj del otočja Bahami. Nato je Kolumb odšel k približno. Kuba, ki je po navedbah lokalnih Indijancev kraj, kjer prevažajo zlato in začimbe. Kolumb je menil, da je to čudovito mesto, do katerega je tako sanjal, da bo plaval. Ko pa je odplul še bolj proti jugu, je Kolumb zagledal še en naseljen otok, ki ga je imenoval Hispaniola (približno. Haiti in Dominikanska republika). Na otoku je bila zgrajena trdnjava La Navidad, kjer je ostalo 39 Špancev. Kolumb se je odpravil, toda ob obali Hispaniole so izčrpani mornarji zahtevali vrnitev v Španijo. Španski monarhi so Kolumba sprejeli kot junaka.
Pet mesecev kasneje je bila pripravljena druga odprava (1493-1496). Septembra 1493 je pristanišče Cadiz zapustilo 17 ladij v poskusu kolonizacije Novega sveta. Prepeljali so duhovnike, vojake, kmete in njihovo živino. Kolumb je vodil svojo floto proti jugozahodu skozi Antile. Ko se je Kolumb vrnil v trdnjavo Navidad, je ugotovil, da so bili Španci tam ubiti v krvavi nesreči. Vsi problemi lokalnih Indijancev so se začeli z zlatom, saj so Evropejce poganjali požrešni vzgibi.
Leta 1494 je bila ustanovljena prva kolonija Novega sveta. Kolumb si je od nekdaj želel, da bi njegovi rojaki in Indijanci živeli v miru. Konflikt, ki je izbruhnil zaradi uprave kolonije, je v očeh Špancev umazal podobo Kolumba. Admiral je zapustil Hispaniolo, za katero je še vedno verjel, da je Japonska, in nadaljeval raziskovanje celine.
Tretja odprava (1498-1500). Kolumb se je odpravil na pot, ki je potekala na ekvatorialni ravni, na čelu 6 ladij. 31. julija je sidro odložil z južnoameriške celine, misleč, da je prispel v Indijo. Kolumb je o novih krajih, ki jih je odkril, pisal o raju. V glavi so se mu porajali dvomi o tem, kaj je odkril. Zaradi obilice sladke vode ga je spodbudilo, da je odkril zemeljski raj. To je zatemnilo Kolumbovo zavest.
Ko se je Kolumb vrnil okoli. Hispaniola, pozdravil ga je nered. Admirala so aretirali in ga v verigah poslali v Španijo. Ponižan in užaljen je Kolumb odšel k frančiškanom. Do konca svojih dni bo nosil samostansko obleko.
Kljub temu, da je Kolumb ostal brez naklonjenosti monarhov, jih je še zadnjič uspel prepričati, da so mu priskrbeli ladje za naslednjo četrto odpravo (1502-1504). 14. avgusta 1502 je Kolumb pristal na obali Hondurasa. 48 dni je plul ob obali, dokler njegove ladje ni zadel orkan. Ukazal je sidro pred obalo Paname. Bil je prepričan, da je našel svojo ožino, in še en ocean je ležal za koščkom zemlje. Vendar ožine tam ni našel. A intuicija navigatorja ni razočarala in 400 let kasneje bo prav tam odprt Panamski prekop. Kolumbove sanje so bile razbite. Ko sta v Panamskem zalivu pustili dve ladji, sta zapeljali na cesto in v Karibskem morju spet padli v silovito nevihto. Ladje so bile prisiljene pristati na obalah Jamajke in tam ostati za vedno. Celo leto so ostali ujetniki otoka. Rešila jih je mimoidoča ladja. Kolumb se je domov vrnil kot smrtno bolan, nesrečen in zlomljen zaradi neuspehov. Leta 1506 je Columba umrl v majhnem mestu v Španiji.
Potomci Krištofa Kolumba
Glede na biografijo Christopherja Columbusa, ki jo je napisal njegov sin, je bil dvakrat poročen. Iz dveh zakonov je imel Kolumb dva sinova: Diega (poročen s Filipe Moniz) in Fernanda (iz Beatriz Henriquez de Arana).
Fernando ni bil samo z očetom na odpravi, ampak je napisal tudi biografijo svojega slavnega očeta. Diego je postal četrti podkralj Nove Španije in admiral Indije. Kot priznanje Kolumbovemu neprecenljivemu prispevku k odkrivanju novih dežel so španski monarhi njegovim potomcem podelili številne častne nazive in bogastvo.
