Obleganje Leningrada je odcepitev kulturne prestolnice Rusije s strani nemških fašističnih čet. Nemci niso mogli zavzeti Leningrada, mesto pa so zavzeli v obroču, da bi prebivalce izstradali in jih neprestano bombardirali, nato pa ga obrisali z zemlje. Med 872-dnevnim obleganjem je bilo uničenih veliko zgodovinskih spomenikov, starodavne zgradbe in palače so bile spremenjene v ruševine, prebivalstvo je izgubilo približno milijon ljudi.
8. septembra 1941 so nemške čete zavzele Shlisselburg, mesto v Leningrajski regiji. Istega dne so se Nemci približali predmestju Leningrada. Tako se je začela blokada, ki je trajala do 27. januarja 1944. Mesto ni bilo pripravljeno na prihod zavojevalcev. Evakuacija prebivalcev ni bila izvedena pravilno, utrdb niso gradili vojaki, temveč na hitro prebivalci mesta, predvsem mladoletni otroci, ženske in starejši.
Kljub temu, da so bile vse znamenitosti skrbno kamuflirane, so kulturni spomeniki Leningrada utrpeli ogromno škodo. Da bi jih zaščitili pred obstreljevanjem in bombami, so spomenike napolnili z vrečami s peskom in jih prekrili z vezanim lesom, čez stavbe so potegnili zaščitne mreže iz blaga, tako da so bile iz zraka manj vidne.
Strahovi Leningraderjev so bili dobro utemeljeni. Hitler je ukazal uničiti mesto in vse njegove prebivalce, kulturne znamenitosti zanj niso bile nobene vrednosti. Zato so med umikom nacisti uničili in požgali palače in parke. Najbolj so trpele zgradbe v predmestju Leningrada. Požar, ki so ga Nemci zanetili v Veliki palači Tsarskoye Selo, je stavbi povzročil nepopravljivo škodo, obnovitev je trajala desetletja, dela na oživitvi arhitekturne mojstrovine pa se nadaljujejo še danes. Peterhof je bil spremenjen v ruševine. Jantarna soba, čudovite tapiserije, razkošno pohištvo, neprecenljivi muzejski eksponati so se nepovratno izgubili …
Mesto samo je bilo v depresivnem stanju predvsem zaradi nenehnega obstreljevanja, izpada električne energije in lakote. Ko je konec leta 1941 prekinilo oskrbo z električno energijo in živega srebra padel pod štirideset stopinj, je obležani Leningrad naredil strašen vtis. Zasneženi tramvaji so se ustavili na pol poti, pretrgani daljnovodi, zapuščeni avtomobili, razkosana črna okna hiš in trupel naokoli, trupla, brez življenja trulih izmučenih ljudi.
Leningrad spomladi 1942 ni pripravil nič manj strašnega spektakla. Po prvi hladni zimi in strašni lakoti med zanašanjem ledu so se telesa ljudi utopila in umrla od lakote. Razpadajoča trupla so reki dala škrlatni odtenek, zastrupila vodo s kadveričnim strupom in zrak z nevzdržnim smrdljivim vonjem.
V dneh blokade je bilo mesto spominjalo na smetišče, naokoli je bilo blato, čistilne službe niso delovale in policisti niso mogli kos čiščenju mrtvih z ulic in avenij. Bombe, granatiranje, mraz, lakota, visoka smrtnost, plenjenje in kanibalizem so uničili več kot milijon ljudi in najlepše mesto Velike države spremenili v ogromno mrtvašnico in greznico.
