V začetku 18. stoletja je Rusija potrebovala temeljne preobrazbe. Bojarska aristokracija se ni mogla spoprijeti z zahtevami našega časa, njen konzervativni pogled na stvari je oviral razvoj države. Vojska in mornarica nista mogli sodelovati v strateško pomembnih vojnah, družbi je primanjkovalo kulture in izobrazbe, prav tako se niso razvili trgovski in industrijski odnosi.
Strateško pomembne preobrazbe Petra Velikega
Peter Veliki je razumel, da njegova vojaška dejavnost skoraj ni združljiva z državno upravo. Zato je bilo odločeno za reformo državnega aparata. Ta postopek se je začel leta 1712, ko je bil ustanovljen senat, in se končal do leta 1723, ko je bila končana reforma regionalne uprave in vzpostavljena vertikala davčnega nadzora. Te preobrazbe so omogočile krepitev vertikale oblasti, pa tudi okrepitev izvršilnega aparata, kjer so bili za vsa področja dejavnosti odgovorni posebni organi - kolegiji. Poleg tega se je po zaslugi reforme državnega aparata rešilo vprašanje opremljanja vojske, vključno z vprašanjem novačenja.
Najpomembnejša reforma vojske in mornarice se je začela med veliko severno vojno (1700-1721). Za vzor so bile vzete evropske izkušnje. Oficirski zbor, sestavljen iz tujih strokovnjakov, je bil dopolnjen s častniki iz plemstva. To je olajšal začetek navigacijske, topniške, inženirske šole. Glavni rezultat reforme je ustvarjanje močne redne vojske in mornarice.
Cerkev je bila tudi reformirana: Peter je odpravil njeno avtonomijo in jo podredil cesarski hierarhiji. Leta 1701 so začeli izdajati vrsto odlokov, kjer je bil glavni rezultat ukinitev patriarhata, vojna pa je Petra prisilila, da je vse dragocenosti umaknil iz cerkvenih shramb. Neskončne vojne - najprej so azovske kampanje, po - severna vojna zahtevale velike finančne stroške. Reforma, izvedena leta 1704, je privedla do sprememb denarne valute in uvedbe davka na volišče. Velikost zakladnice se je do leta 1725 povečala za 3-krat.
Tudi ruska industrija je zahtevala reforme. Problem zaostalosti ruske proizvodnje so rešili tako, da so privabili tuje obrtnike, proizvajalce oprostili davkov in notranjih dajatev ter zgradili velike tovarne. Peter - ustanovitelj domače težke industrije, glavni rezultat njegovih preobrazb - do sredine stoletja je Rusija zavzela prvo mesto na svetu v proizvodnji kovin.
Socialna politika
Petrova socialna politika je bila usmerjena v pravno krepitev zapuščinskih pravic in obveznosti. Zgradil je novo strukturo družbe, ki je bila razrednega značaja. Hkrati so se širile pravice plemičev, kmetje pa ne: kmetstvo se je znatno okrepilo.
Uvajanje nove kronologije velja za izhodišče kulturnih preobrazb. Bizantinsko dobo je zamenjalo leto od Kristusovega rojstva, to pomeni, da se je oštevilčenje let spremenilo. Pomembna novost je uvedba plemstva v izobraževanje s pojavom sekularnih izobraževalnih ustanov.
Tudi gospodinjstva so se bistveno spremenila. Domača dekoracija, način življenja, hrana in videz osebe so se začeli zanašati na evropske izkušnje. Vse to je oblikovalo nov sistem vrednot.
