Thomas Malthus je britanski znanstvenik iz 18. stoletja, ekonomist, avtor številnih del o ekonomiji in politični ekonomiji ter nosilec svetega dostojanstva. Ustvaril je svojo slavno teorijo o prenaseljenosti planeta, njenih vzrokih in posledicah. Teorijo Thomasa Malthusa je odobril Charles Darwin sam. Številni znanstveni dosežki znanstvenik dolguje svoji inteligenci in marljivosti.
Otroštvo Thomasa Malthusa
Thomas Robert Malthus se je rodil 13. februarja (po drugih podatkih 14. februarja) 1766 v Rookeryju, podeželski hiši v Surreyu v Veliki Britaniji.
Thomas je bil šesti od sedmih otrok (poleg njega so v družini odraščale še Sydenham, Henrietta Sarah, Eliza Maria, Anne Catherine Lucy, Mary Catherine Charlotte). Thomasova najmlajša sestra Mary Ann Catherine se je rodila leta 1771. Pozneje bo postal mati Louise Bray, ki bo napisala neobjavljene spomine o življenju Thomasa Malthusa.
Mati velike družine Henrietta je bila navezana na sinove in hčere. Odlikovala jo je popustljiva narava in imeli so jo radi njeni otroci.
Po spominih Louise Bray je bil Danielov oče nekakšen človek z ekscentričnimi pogledi. Bray je v svojih spominih zapisala: »Imel je dokaj razvit um in neverjetne manire. Je pa bil tudi hladen in umaknjen z družino. Posebno pozornost je namenil najstarejši hčerki in najmlajšemu sinu, v katerih je morda videl nadarjene sposobnosti."
Daniel je poznal in si dopisoval z Jean-Jacquesom Rousseaujem. Ko je bil Thomas star tri tedne, se je Daniel osebno srečal z ženevskim filozofom. To se je zgodilo potem, ko sta se Rousseau in David Hume zaradi političnih razmer v Franciji konec 18. stoletja morala skriti v Britaniji.
Izobrazba Thomasa Malthusa
Kot otrok se je Thomas doma šolal pri svojem očetu. Potem, ko je bil fant star 10 let, so ga premestili na študij k učitelju Richardu Gravesu, ki je izgubil zaupanje svoje družine s poroko z deklico nižjega razreda.
Ko je postajal starejši, je bil Thomas sprejet na akademijo Warrington v Lancashiru.
Vendar pa je bila leta 1783 izobraževalna ustanova zaprta, Thomas pa se je moral preseliti na Cambridge Jesus College. Tam je Malthus študiral duhovščino, pa tudi matematiko in filozofijo. Thomas se je zelo resno lotil študija in pokazal veliko zanimanje za predmete. Tudi mladeniča je odlikoval oster um in poskušal je videti dobro. Včasih je med svojimi vrstniki izstopal Toms, ki je lasuljo zaprašil z rožnatim prahom, ne z belim.
Od rojstva je imel Thomas majhno napako - "razcepljeno ustnico" in posledično težave z govorom. Po mnenju kolegija učiteljev na šoli je to zmanjšalo Malthusove možnosti za napredovanje v karierni karieri. Vendar Thomas ni upošteval besed vodstva in je zaradi akademskega uspeha nekaj časa lahko našel sveti red in poučeval v Okuwoodu.
Malthus se je leta 1793 vrnil na kolegij Jesus kot kolega. Iz biografskih virov je o življenju Toma Malthusa med letoma 1788 in 1798 malo znanega. Ta čas je bil poln političnih nemirov in nemirov. Leta 1793 je bil Ludvik XVI giljotiniran in Francija je napovedala vojno Angliji.
"Esej o zakonu prebivalstva" Thomasa Malthusa
Njegovo zgodnje delo se je osredotočalo na politična in gospodarska vprašanja svojega časa. V 18. stoletju je bila utopija, da družba nenehno raste in se izboljšuje. V nasprotju s tem je Thomas Malthus postavil svojo hipotezo o nevarnosti pretirane rasti prebivalstva, zato znanstvenika niso razumeli in ga šteli za pesimista.
Morda je bilo glavno delo Tomaža Maltusa namenjeno vprašanju prebivalstva. Potoval je po državah in zbiral statistične podatke o številu rojstev in smrti, starosti zakonske zveze in spočetja ter ekonomskih dejavnikih, ki prispevajo k dolgoživosti.
Thomas Malthus je vzpostavil povezavo med razpoložljivim blagom in rastjo prebivalstva. Po njegovem mnenju se prebivalstvo planeta povečuje v skladu z geometrijskimi, ekonomskimi koristmi in sredstvi za preživljanje - z aritmetičnim napredovanjem.
Vendar je mogoče vplivati na velikost populacije. Malthus je verjel, da lahko takšni dejavniki postanejo pozne poroke, izseljevanje, moralna abstinenca, pa tudi vojne, epidemije, bolezni, lakota itd.
Znana znanstvenika Charles Darwin in Alfred Russell Wallace sta cenila delo Thomasa Malthusa. Prepoznali so veliko zaslugo Malthusa pri oblikovanju lastnih idej o teoriji evolucije, zlasti naravni selekciji.
Toda eseja Thomasa Malthusa niso vsi sprejeli pozitivno. Mnogi so ga okrutno obsodili in ga označili za preroka smrti človeštva in sovražnika delavskega razreda.
Teorija Thomasa Malthusa se še danes pogosto razpravlja. Na splošno velja, da je znanstvenikova hipoteza zanimiva, vendar ne brez pomanjkljivosti.
Osebno življenje in nadaljnja kariera
Aprila 1804 se je Malthus pri 38 letih poročil s sestrično Garriet Eckersell. Par je imel tri otroke.
Thomas Malthus je prevzel vodenje oddelka za sodobno zgodovino in politično ekonomijo na College of West Indies.
Še naprej je objavljal lastna dela, kot so Načela politične ekonomije, Politika omejevanja žita.
Malthus je bil sprejet v Kraljevsko družbo leta 1818 in je postal tudi član Francoske akademije in Londonskega statističnega društva.
Smrt Tomaža Malthusa
Thomas Malthus je nenadoma zbolel in umrl 29. decembra 1834 po božičnem obisku svojih staršev. Pokopan je bil na pokopališču Bath Abbey.
Njegov najmlajši sin je umrl v starosti 17 let, druga dva, Henry in Emily, pa sta bila pozno poročena in nista imela otrok.
