Frank Thomas je ameriški animator Disneyjevih risank. Eden prvih začetnikov je obvladal sodobne tehnologije tistega časa. Z roko se je dotaknil takih svetovno znanih risank: "Sneguljčica in sedem palčkov", "Trnuljčica", "101 Dalmatinec", "Dama in potepuh" in druge.
Frank Thomas otroštvo in mladost
Frank Thomas s polnim imenom Franklin Thomas se je rodil 5. septembra 1912 v subtropskem mestu, imenovanem po Saint Monici - Santa Monici, predmestju Los Angelesa v Kaliforniji (ZDA). Frankov oče je bil predsednik države na Fresno State College, kjer so od leta 1949 podeljevali diplomo.
Mali Frank je imel odličen hobi - rad slika. Po šolanju je vstopil na fakulteto v Fresnu. V 2. letniku sem se navdušil nad eno najbolj zanimivih in najbolj razširjenih vrst animacije - klasično animacijo. To je bilo narejeno z risanjem vsakega posnetka na prosojen film (ali papir za sledenje). Nato so bili ti okvirji zbrani v posebnem programu za urejanje. Ta animacija je zelo živahna, gladka, prostorska. Frank Thomas je kot kul projekt napisal in režiral film o univerzitetnem življenju, ki so ga predvajali v lokalnih kinematografih.
Po končani fakulteti se je vpisal na univerzo Stanford, ki je danes ena najprestižnejših visokošolskih ustanov ne le v Združenih državah Amerike, ampak tudi po vsem svetu. Frank Thomas je bil kot študent na univerzi Stanford član študentskega združenja Theta Delta Chi in je s svojim prijateljem Olliejem Johnstonom razsvetljeval stripovsko revijo Stanford Chaparral.
Po diplomi na Stanfordu je vstopil na Kalifornijski umetniški inštitut. Od leta 1929 ustanovo podpira Walt Disney, ki je svoje neizkušene animatorje začel voditi na petkove večerne ure, kar se bo nadaljevalo že vrsto let. Nekaj let kasneje je Disney najel učitelja iz Chouinarda po imenu Donald Graham, da bi poučeval bolj formalne tečaje. V studiu bo Chouinard kasneje Disney uporabljal kot gojišče umetnikov za Sneguljčico in sedem palčkov.
Ustvarjalna kariera animatorja
Walt Disney
Septembra 1934 je podjetje Walt Disney Company zaposlilo Franka Thomasa pod osebno številko 224, kjer se je pridružil delu na animiranem filmu Slon Mickey.
Umetniki so aktivno uporabljali metodo "Rotoscoping", izumljeno že leta 1914, vendar je še vedno priljubljena še danes. Risanka je nastala s skiciranjem okvirja za kadrom (z resničnimi igralci in scenografijo). Sprva je bil posnet film projiciran na papir za sledenje in ga je umetnik ročno narisal; zdaj se v ta namen aktivno uporablja računalnik. Ta tehnika se je uporabljala tudi, kadar je za povsem narisanega lika potrebna zelo realistična, natančna in živahna interakcija z resničnimi igralci in opremo. V tem primeru je digitalni lik najprej zaigrala resnična oseba, nato pa je bil popolnoma, "brezhibno" nadomeščen z animiranim likom. Walt Disney in njegovi umetniki so rotoskopiranje uspešno uporabili v risankah, kot sta Sneguljčica in sedem palčkov (1937) in Pepelka (1950). Frank je sodeloval pri produkciji približno 20 celovečernih Disneyevih filmov, med njimi Pinocchio, Peter Pan, Trnuljčica, Pepelka in 101 dalmatinec.
Kratke risanke
Delo Franka Thomasa so zasedle kratke risanke. Med prizori, ki jih je animiral, so denimo prizor z Mickeyem Mouseom in kraljem v filmu "Pogumni krojač" in dialog med Nemci v propagandni risanki "Izobraževanje za smrt".
Med drugo svetovno vojno se je Frank ukvarjal tudi s produkcijo poučnih risank v "Prvem bloku filmov". V celovečernih risankah je bil Frank vpleten v: prizor, v katerem palčki žalijo Sneguljčico v "Sneguljčici in sedmih palčkih", prizor s petjem Pinokija v lutkovnem gledališču v risanki "Ostržek", prizor na ledu z jelenom Bambijem in Thumperjem v risanki "Bambi z jedjo špageti v risanki" Dama in potepuh "in številnimi drugimi.
Slavni Frank Thomas se je po 45 letih iz studia upokojil 31. januarja 1978. S svojim starim prijateljem Olliejem Johnstonom je bil soavtor štirih knjig.
Knjigi Frank Thomas in Ollie Johnston
- Iluzija življenja: Disneyjeva animacija - New York, 1981.
- Preveč smešno za povedati: Disneyeve največje gege - New York, 1987.
- Walt Disneyev Bambi: Zgodovina in film - New York, 1990.
- Disneyjevi zlikovci - New York, 1993
Osebno življenje Franka Thomasa
Frank je bil poročen samo z Jeanette Thomas. Par je imel štiri otroke. V prostem času je Frank s svojim kolegom Wardom Kimballom igral klavir v jazzovski zasedbi Fire Station Five Plus Two.
Frank Thomas je umrl 8. septembra 2004 v La Cañada Flintridge v Kaliforniji.
