Aaron Beck je ameriški psihiater in zaslužni profesor na oddelku za psihiatrijo na univerzi v Pensilvaniji. Velja za očeta kognitivne terapije. Z leti je razvil več revolucionarnih teorij, ki se pogosto uporabljajo pri zdravljenju klinične depresije in anksioznih motenj. Beck je trenutno častni predsednik lastnega Inštituta za kognitivno vedenjsko terapijo.
Zgodnja biografija
Aaron Beck se je rodil 18. julija 1921 v Providenceu na Rhode Islandu. Bil je najmlajši od štirih bratov in sester v družini judovskih priseljencev, ki so se naselili v ZDA v začetku 19. stoletja. Med študijem v šoli se je Beck zanimal za humanistične vede. Predvsem pa je bil fant navdušen nad psihologijo. V lokalni knjižnici je prebral skoraj vse knjige o duševnem in vedenjskem razvoju.
Kasneje je Aaron vstopil na ameriško univerzo v Brownu na fakulteti za psihologijo. Leta 1942 je z odliko diplomiral in bil izvoljen za člana najstarejšega društva alumni Phi Beta Kappa. Takoj po diplomi se je Beck odločil, da se preizkusi v novinarstvu. Zaposlil se je kot samostojni urednik za The Brown Daily Herald. Leta 1945 je mladenič prejel nagrado Williama Gastona za odličnost v javnem nastopanju.
Beck je svoje založniške naloge precej uspešno združil s študijem na Yale Medical School. Prepričan, da je osebnostna psihologija neločljivo povezana z anatomskimi značilnostmi, je vsak dan preučeval zgradbo človeškega telesa. Leta 1946 je Aaron končal drugo stopnjo medicine in se osredotočil na praktične raziskave.
Med letoma 1946 in 1950 je Beck zaključil medicinsko prakso v zasebni psihiatrični bolnišnici Osting Riggs v Massachusettsu. Tu je paciente zdravil z najnovejšimi nevropsihiatričnimi orodji. Leta 1952 se je Aaron zaposlil kot medicinski asistent v oboroženih silah ZDA, a se je leto kasneje odločil, da se vrne k znanosti.
Leta 1954 je Beck vstopil na oddelek za psihiatrijo na univerzi v Pensilvaniji. Med študijem je spoznal vodjo katedre Kennetha Appela, ki je pomembno vplival na vso prihodnjo kariero Aarona. Učitelj je kot vpliven psihoanalitik svojemu učencu pomagal določiti glavno poklicno smer. V tem času je Beck končno spoznal, da mora svoje življenje povezati s psihoanalizo.
Poklicna kariera
Aaron je prvo veliko raziskavo opravil leta 1959 s kolegom Leonom Saulom. Razvili so nov inventar, s katerim so ocenili "mazohistično" sovražnost posameznika. Rezultati njihovega dela so bili naknadno objavljeni v vodilnih medicinskih revijah. Kasneje je Beck nadaljeval svoja opažanja sam. V svojih interakcijah s pacienti na psihiatričnih klinikah je spoznal, da ljudje, nagnjeni k depresiji, najpogosteje iščejo spodbudo in tolažbo pri drugih članih družbe. Leta 1962 je znanstvenik napisal novo delo, v katerem je zbral osebna priporočila, kako pravilno zdraviti depresivne motnje.
Poleg tega je med delom z bolniki, ki trpijo za depresijo, Beck ugotovil, da so doživljali tokove negativnih misli, ki so se povsem spontano pojavile v njihovih mislih. Ta pojav je poimenoval "samodejne misli". Nato je psihoanalitik ugotovil, da lahko takšne misli razdelimo v tri glavne kategorije: negativne ideje o sebi, o svetu in prihodnosti. Aaron je izjavil, da je takšno znanje med seboj povezano kot nekakšna kognitivna triada. In ker depresivni posamezniki posvečajo veliko časa analizi "samodejnih misli", jih začnejo obravnavati kot resnične dogodke.
Sklepi znanstvenika so pomagali rešiti več ducatov bolnikov na psihiatričnih klinikah pred hudimi oblikami depresije. Pomagal jim je prepoznati in ovrednotiti spontano nastajajoče misli. Posledično so se ljudje začeli počutiti veliko bolje. Beck je v praksi lahko dokazal, da različne motnje osebnosti izhajajo iz izkrivljenega mišljenja. Avtor teoretičnih priročnikov je še vedno verjel, da se je mogoče spoprijeti z negativnostjo življenja. Glavna stvar je vsak dan natančno analizirati vse miselne procese in jih zapisati na papir.
Vendar je Aaron z uporabo zgornjih metod lahko zdravil ne le depresijo, temveč tudi bipolarne motnje, odvisnost od drog, shizofrenijo, sindrome agresije in utrujenosti. Rešil je veliko bolnikov z mejno osebnostno motnjo, ki so že večkrat poskusili samomor.
Leta 1992 je Beck prejel častno profesuro na univerzi Temple. Še vedno redno sodeluje v znanstvenih raziskavah, izvaja simpozije za mlade strokovnjake in še vedno sodeluje s psihiatričnimi organizacijami.
Hobiji in osebno življenje
Aaron Beck se že nekaj let rad igra vlog in celo sodeluje na prvenstvih med igralci iger. Poleg tega znanstvenika zanima sodobna umetnost. Skupaj s sodelavci in družino vsak konec tedna hodi v muzeje, galerije in kulturne centre.
Beck se je leta 1950 poročil z Američanko Phyllis. Žena slavnega znanstvenika je bila prva sodnica na pritožbenem sodišču Pennsylvania Commonwealth. Skupaj vzgajajo štiri odrasle otroke: Roya, Judy, Dan in Alice.
Zanimivo je, da je Judy Beck sledila očetovim stopinjam in postala izjemna vzgojiteljica in zdravnica. Leta 1994 sta Aaron in njegova hči odprla svoj neprofitni inštitut, znotraj zidov katerega se znanstveniki ukvarjajo z raziskavami na področju psihiatrije.
Profesor se aktivno ukvarja tudi z introspekcijo. Dvakrat na dan več let zapisuje svoje negativne misli in jih nato analizira. To mu pomaga, da ostane pozitiven in se pravočasno znebi nepotrebnih skrbi.
