Vojaški zgodovinarji in analitiki menijo, da glavna vloga vseh vrst orožja, uporabljenega v drugi svetovni vojni, pripada oklepnikom, ki so določali izid bitk in večjih bitk. Ocenjuje se, da je od leta 1939 do 1945 tovarniške delavnice različnih držav zapustilo približno 230 tisoč tankov. Gre za 130 znamk lahkih, srednjih in težkih vozil, ki so jih proizvajali v 13 državah sveta.
Pred začetkom druge svetovne vojne je bilo na svetu 11 držav, ki so proizvajale tanke: ZSSR, Nemčija, Poljska, Češkoslovaška, Madžarska, Velika Britanija, Francija, Italija, Švedska, ZDA in Japonska. Španija in Romunija sta prav tako kratkotrajno poskušali izdelati takšno opremo, a sta jo nato opustili in začeli kupovati avtomobile v tujini. Med vojno je s tega seznama izginila Češkoslovaška, dodane pa so bile Kanada, Avstralija in Argentina.
Če upoštevamo le tista oklepna vozila, ki so v smrtnih bojih prestala ognjeni krst, potem je v prvem obdobju vojne na bojiščih nedvomno vodila Nemčija. Bila je "najlepša ura" strašnih bojnih vozil Panzerkampfwagen III in Panzerkampfwagen IV, katerih sledi so zvijale pesek Sahare, evropske ceste in prostrana prostranstva Rusije. Tankovski korpus je bil opremljen tudi z lahkim tankom PzKpfw III, bolj znanim kot T-III, in najmasivnejšim PzKpfw IV, ki je do konca vojne dosegel 8700 enot.
Težki tank KV se je izkazal za vrednega sovražnika Nemcev, ki so že leta 1941 razbili elitne enote Wehrmachta. Toda poleg njega je imela Rdeča armada odličen in grozljiv T-34, ki je imel še več modifikacij. Tehnične rešitve, uporabljene za ustvarjanje tega čudeža vojaške opreme, so T-34 zagotavljale mobilnost, bojno moč in varnost. Bil je maksimalno prilagojen za bojevanje v ruskih terenskih razmerah. V vojnih letih je obrambna industrija izdelala 84.000 tankov T-34 vseh modifikacij.
Do leta 43, leta velikih tankovskih bitk, sta težka tanka PZ. VI - "Tiger" in PZ. VII - "Royal Tiger" vstopila v oborožitev nemških čet. Tem vozilom je bil dodan srednji tank Panzerkampfwagen V "Panther", ki ima visoke bojne lastnosti. Toda sovjetski oblikovalci so se lahko tudi hitro odzvali na spremenjene bojne pogoje - vojska je prejela težki prodorni tank IS-2, opremljen s 122-milimetrsko havbico, ki je lahko porušila celotno konstrukcijo.
Omeniti velja še eno vozilo, ki je igralo vlogo v bitkah med drugo svetovno vojno - ameriški tank M4 Sherman, ki je bil ZSSR dobavljen v zajmu od leta 1942. Sovjetske enote so imele 3.600 teh strojev, slavo pa so si pridobile z udeležbo v zahodnih bitkah v letih 1944–45.
