Fašistična Nemčija je znala izdelovati tanke. Najpomembnejšo vlogo tovrstne vojaške opreme v drugi svetovni vojni je uresničil Adolf Hitler sam. Osebno je nadzoroval njihov razvoj in proizvodnjo. A tudi Sovjetska zveza je znala ustvariti takšno opremo. In v veliki meri zahvaljujoč svojim strašnim bojnim vozilom je lahko zmagal v tej vojni.
Tanki so bili najpomembnejše sredstvo vojskovanja v drugi svetovni vojni. Toda takrat tega mogočnega orožja ni bilo uporabljeno tako intenzivno kot na sovjetsko-nemški fronti.
Prvo leto vojne
Nekateri zgodovinarji zmotno ali namerno precenjujejo sovjetski tankovski potencial na začetku vojne, medtem ko so operirali s statističnimi podatki. In če pogledamo številke, je imela ZSSR približno 7-krat več tankov kot sovražnik - 23, 5 oziroma 3,5 milijona. Toda velika večina enot tega sovjetskega oklepnega vozila je bila brezupno zastarela in v bitki skorajda ni mogla vzdržati sodobnih sovražnih tankov.
Sodobnih bojnih vozil tipa T-34 in KV-1 je bilo manj kot dva tisoč. Skoraj po vseh lastnostih so bili boljši od nemških tankov. Toda modeli sovjetskih vojaških vozil so bili povsem novi, še vedno tehnično nedokončani, zaradi česar so bili pogosto zelo ranljivi. Poleg tega pomanjkanje radijskih zvez med njihovimi posadkami onemogoča dobro usklajeno interakcijo v bitki.
Na nemški strani je bilo na začetku vojne vključenih 3610 tankov. Približno 2500 jih je bilo strojev zadnjih dveh izvedb PZ III in PZ IV. Vključeni so bili tudi zastareli PZ I in PZ II ter francoski in češki zajeti tanki.
Rezultati bojev s tanki leta 1941 so bili za obe vojskujoči se strani razočarani. Rdeča armada (Rdeča armada delavcev in kmetov) ima le še 1.558 vozil, Wehrmacht pa 840.
Dirka v orožju tankov
Prisotnost tanka T-34 v ZSSR je bila za Nemce zelo neprijetno presenečenje. Nemški genij tankov, general Heinz Guderian, ki se ni bal Fuhrerjeve jeze, si je drznil odkrito priznati premoč tega sovjetskega tanka nad tanki Wehrmachta.
Kot rezultat, se je v začetku leta 1942 v nemški vojski pojavil posodobljeni model PZ IV. Ta rezervoar je bil opremljen z dolgocevnim topom večjega kalibra, debelina čelnega oklepa pa je bila povečana za 10 mm.
Hkrati so Nemci delali na ustvarjanju novega težkega supertanka "Tiger". Prva 4 tovrstna vozila so se pojavila na Leningradski fronti novembra 1942 in na sovjetske vojake naredila zelo neprijeten vtis. Zaradi čelnega oklepa stamilimetra je bil Tiger skoraj neranljiv za puške sovjetskih tankov, moč pištole, ultra natančen sistem za usmerjanje in obseg usmerjenega ognja pa so ga spremenili v pravo jekleno pošast.
Poleti 1943 se je prvi mogočni Panther odkotal z nemških cistern. Ta tank je bil po svojih bojnih lastnostih primerljiv s sovjetskimi štiriinštiridesetimi. Toda njegov oklep je bil debelejši in orožje je bilo močnejše.
Sovjetsko vodstvo teh sovražnih dejanj ni moglo prezreti. Leta 1943 je bil T-34 posodobljen. Na njej je nameščen močnejši top, ki lahko prodre v oklep "Tigra" in okrepi zaščito krme. Začne se tudi proizvodnja težkih tankov KV-2 in IS-1. Njihova glavna naloga je bila, da se lahko borijo proti novim nemškim tankom.
In že na samem koncu vojne je bila v ZSSR obvladovana proizvodnja novega težkega tanka IS 2. O njegovih zaslugah priča dejstvo, da je bil v ruski vojski odstranjen iz obratovanja šele leta 1994.
