V glavah sodobnega človeka je beseda "legenda" povezana z izmišljeno starodavno zgodovino, ki se je prenašala od ust do ust. Toda življenje ne stoji mirno in ljudska kultura, tako kot pred tisočletji, po svoje opisuje dogodke in življenja ljudi, v zapuščini časa pa ostane le najpomembnejše.
Zavest ljudi ne razlikuje resno med tradicijami in legendami. Poleg tega jih sodobna znanost tudi ni vedno sposobna ločiti z gotovostjo. Tako kot tradicija je tudi legenda zvrst ustne ustvarjalnosti. Beseda "tradicija" povsem natančno odraža bistvo tega dela. To je zgodba zgodovinske vsebine, ki se prenaša od ust do ust, prenaša se iz roda v rod. Legenda pa je pripoved verske narave, ki je neločljivo povezana z zgodovinskimi dogodki.
Do 19. stoletja vsi niso mogli brati knjig in se poleg tega izobraževati. Toda vsi so želeli vedeti o svojih koreninah, kulturi in veri. Tradicije in legende so navadne ljudi nadomeščale z zgodovinsko literaturo in pripovedovale o preteklih dogodkih. A legende niso zgodovinska kronika, temveč le ujeti svetle trenutke posameznih dogodkov.
V latinščini beseda "legenda" pomeni "tisto, kar je treba brati." Legenda je bila prvotno zgodba o pobožnem življenju svetnikov. Nato se je spremenil v versko-didaktične, poučne in včasih fantastične biografije zgodovinskih in izmišljenih pravljičnih junakov, katerih življenje in dejanja so nosile splošne poteze narodnosti, ki živi na določenem območju. Najbolj zanimivo je, da so ljudje vse te čudovite zgodbe dojemali kot v preteklosti v resnici, kljub njihovi čudovitosti in fantastičnosti.
Nekatere legende so resnično zelo podobne pravljicam. Njihova razlika je v tem, da imajo pravljice večinoma izmišljen zaplet, legenda pa temelji na resničnem dogodku, čeprav je opisan v pravljični obliki. Vzamejo jih veliko bolj resno kot resničen primer, iz katerega je treba narediti zaključek v dobro samega sebe.
Na primer, v srednjem veku so obstajale legende, katerih liki so bili prekleti ljudje. Legenda o letečem Nizozemcu je morda najbolj priljubljena zgodba tistega časa. Možnosti njenega pripovedovanja je veliko, bistvo pa je isto. Ladja "Leteči Nizozemec", ki jo je Bog kaznoval, je prisiljena večno tavati po morjih, ker njegov kapitan je preklinjal Stvarnika in stopil v stik s Hudičem. Navdušeni nad to legendo so takratni mornarji zagotovili, da so res videli to prekleto ladjo. Kdo ve, kaj se je v resnici tam zgodilo … Kljub temu ta legenda "živi" v spominu ljudi še danes.
Vsi dogodki, ki se dogajajo v legendah, so opisani in ovrednoteni z vidika ljudskega izročila o razumevanju krščanskih življenjskih norm. Skupaj z ljudmi in živalmi, angeli in demoni se Bog in svetniki pogosto spuščajo na zemljo, prevzemajo različne preobleke. Neprepoznani hodijo po njem, nagrajujejo pravične in kaznujejo grešnike.
Legende so nastale ne le zaradi ustne ljudske umetnosti, temveč tudi zaradi pisnih predmetov, na primer apokrifov. Med pisnimi viri je tudi nekaj svetopisemskih besedil.
Zapleti, opisani v legendah, se odražajo ne le v literarnih zvrsteh, temveč tudi v ikonopisu. Najbolj presenetljiv primer je ikona "Čudež Jurija o zmaju", ki je kasneje postala osnova za oblikovanje grba Moskovske Rusije in kasneje glavnega mesta Rusije.
Legende in tradicije so zvrst, ki živi in se razvija. Verjetno je, da moderno razumevanje trenutnih dogodkov s strani navadnih ljudi ustvarja in zbira sklepe in zgodbe, govorice in zgodbe, ki bodo potomce dosegle kot svetle in poučne legende in tradicije.
