Pisatelj, ki je videl človeško bistvo in nam dal priložnost, da pogledamo na svet skozi prizmo svojih zgodb, iger in romanov.
Otrokova leta pisatelja
Pisatelj William Somerset Maugham se je rodil 25. januarja 1874 v Franciji na britanskem veleposlaništvu. Maugham je nato živel v Parizu, kjer je glava družine delala kot pravni svetovalec na veleposlaništvu. Do desetega leta William sploh ni znal angleško, saj so njegovi starši verjeli, da morajo najprej obvladati francoščino.
Leta 1882 se je v družini zgodila nesreča: poraba je mamo odpeljala v grob, dve leti kasneje pa je oče umrl. Fant se je znašel popolnoma sam in poslan je bil v Anglijo k stricu, vikarju. Šok, ki je prizadel fanta, se je za otroka izkazal za nevzdržnega in po selitvi je začel jecljati. Fant je bil fizično šibek, majhne rasti, govoril je z naglasom in bil sramežljiv. Vsi ti dejavniki so Williamu preprečili, da bi se pridružil skupini vrstnikov in v celoti komuniciral v šoli Canterbury. Tam se je počutil izobčenec in knjige so mu bile edina tolažba.
Ko je bil William star 15 let, je odšel v Nemčijo, kjer je začel študirati na univerzi v Heidelbergu. Končno se je mladenič počutil kot polnopravna oseba. Zanimal se je za dramo, filozofijo, gledališče.
Vrnitev v Anglijo
Po treh letih se je Maugham vrnil v Anglijo. Stric ga je hotel videti v vlogi cerkvenega ministranta, a mladenič je imel druge načrte. Šel je v London, da bi nadaljeval študij na Medicinski fakulteti bolnišnice St Thomas's Hospital. Po diplomi je postal ne le zdravnik z diplomo, ampak se je naučil tudi videti skozi človeka.
Maughamove prve literarne izkušnje so bile precej šibke, saj okoli njega ni bilo mentorjev, ki bi mu lahko pomagali. Da bi mu napolnil roko, je prevedel Ibsena, pisal kratke zgodbe, analiziral dela velikih pisateljev, kot so Dostojevski, Emil Zola, Dickens in drugi. Maugham je bil vztrajen in zelo skrbno delal na besedi. Predstava "Lady Frederick", napisana leta 1907, mu prinaša težko pričakovani uspeh.
Po koncu 1. svetovne vojne je ambiciozni avtor nadaljeval s študijem literature. V tem času ustvarja priljubljene predstave - "Krog" in "Sheppie", pa tudi slavne romane - "Breme človeških strasti", "Luna in peni". Malo kasneje so se rodili romani "Gledališče", "Pite in pivo", "Razorjev rob".
Biografija Williama Somerseta Maughama bi bila nepopolna, ne da bi opazili njegovo ljubezen do potepanja. Pisatelj je veliko potoval. Obiskal je različne države v Evropi, Aziji, Afriki in obiskal pacifiške otoke. Povsod, kjer je iskal gradivo o zanimivih dogodkih in pripetljajih, je opazoval ljudi. Maugham je realist, imel je slabo domišljijo in v njegovem delu praktično ni izmišljenih zgodb.
Zrela leta življenja
Leta 1928 je Maugham kupil dvorec na francoski rivieri v znameniti Cap Ferrat. Ta hiša bo za mnoge pisatelje postala literarni salon, zanj pa dom za vse življenje. Obiskali so ga znani ljudje tistega časa, kot sta H. G. Wells in premier Winston Churchill.
Do leta 1945 je William Somerset Maugham eden najbolj priznanih in najbogatejših ljudi v Veliki Britaniji. Lahko bi končal svojo literarno kariero, toda, kot je trdil avtor sam, so njegovo domišljijo nenehno motili načrti, liki, vrste. Pogosto ga je prehitela dolga in boleča depresija, zato mu je bilo delo odrešenje. Ponavadi je pisal v jutranjih urah in mu ni bilo všeč, ko je kaj motilo njegovo koncentracijo.
V prvi svetovni vojni je Maugham sodeloval kot tabornik in leta 1917 je obiskal Rusijo, komuniciral z A. Kerenskym in B. Savinkovom. Med drugo svetovno vojno je v Hollywoodu ustvarjal scenarije. Dogodki v teh vojnah so se odražali v delih "Na robu britve" in "Za vojaške zasluge".
Leta 1947 je Maugham kot premožen človek financiral nagrado Somerset Maugham. Nagrado so prejeli nadarjeni mladi angleški avtorji.
V luči pisatelja je veljal za cinika, mizoginista, neprijetno temo in kritike ni razumel. Ampak to je bila le maska, pod njo je bila zelo dovzetna, čustvena, inteligentna in ironična oseba. Bil je neusmiljeno obsojen zaradi cinizma v delih, kjer raje ni skrival osnovnih človeških strasti, ampak jih je, nasprotno, izvlekel. Toda v človeški naravi ga nič ni moglo zmesti.
Osebno življenje
Maughamovo osebno življenje je bilo tudi predmet tračev in tračev. V mladosti se je zaljubil v uspešno igralko Ethelwino Jones. Mladenič se je hotel poročiti, vendar se je izkazalo, da je deklica noseča od drugega. In poroka je bila razburjena.
Maugham se je poročil s Siri Mogam, hčerko slavnega dobrotnika, starega le 43 let. Že pred poroko sta jima rodila hčerko Elizabeth. In po kratkem času se je par razšel. Uradno sta se ločila leta 1929. Nikoli se ni več poročil, čeprav je bil povezan s predstavniki obeh spolov. In zdaj biseksualnost pisatelja nikomur ni skrivnost. A to ne preprečuje, da bi Maughama dojemali kot nadarjenega avtorja, ki je napisal 21 romanov, več kot ducat dram in več kot sto zgodb.
Maugham je umrl decembra 1965 v Franciji, v mestecu blizu Nice, preden je bil star 92 let. Njegovo telo je bilo upepeljeno, pepel pa je bil raztresen v knjižnici, imenovani po njem v Canterburyju.
