Med svetniki, ki jih krščanska cerkev časti, posebno mesto zavzema Mati božja, pobožna Devica, ki ji je bilo v božjem načrtu namenjeno posebno mesto - postati mati Jezusa Kristusa, Boga Sina v njegovi človeški inkarnaciji. Ni presenetljivo, da je bila podoba tega svetnika utelešena v številnih ikonah.
V Ruski pravoslavni cerkvi so mater božjo vedno častili predvsem kot zavetnico Rusije. Število ikon Matere božje je našteto na desetine. Nekateri so bolj znani, drugi manj - na primer v skoraj vseh cerkvah je kopija ikone Vladimir ali Kazan, za ikono Azov ali Barsk pa ne ve vsak kristjan.
Vsa raznolikost ikon Device je razdeljena na tri vrste - Eleusa, Hodegetria in Oranta.
Eleusa
Grška beseda "eleusa" je v ruščino prevedena kot "naklonjenost" ali "usmiljena". Na takšnih ikonah je Mati božja predstavljena v ganljivem združenju z Božanskim otrokom, ki ga drži v naročju. Obrazi matere in otroka Jezusa se dotikata in haloi so povezani.
Takšna podoba simbolizira neločljivo enotnost zemeljskega in nebeškega, Stvarnika in Stvarstva, neskončno božjo ljubezen do človeka.
Odigetrija
Na ikonah tipa Hodegetria je upodobljena tudi Mati božja do pasu in z dojenčkom v naročju, vendar se podoba v večji resnosti razlikuje od čustev.
Otrok, ki sedi na levi roki Matere božje, se je ne drži, ampak je nekoliko odmaknjen od nje. Njegova leva roka je dvignjena v blagoslovni gesti, desna pa počiva na zvitku - zakonu. Desnica Matere božje je usmerjena proti otroku, kot da vernikom kaže pot do Njega. Od tod tudi ime ikone - Odigitria, v prevodu iz grščine - Vodnik.
Oranta
Latinska beseda "oranta" pomeni "molitev". Na takih ikonah je Mati božja upodobljena v polni rasti, z rokami, dvignjenimi v molitvi, in najpogosteje brez otroka. Vendar pa je podoba Božanskega otroka lahko prisotna v naročju Matere božje, taka ikona se imenuje "Velika Panagija (" Vse-sveta "). Polovična podoba Velike Panagije se imenuje "Znak".
V tej vrsti ikon se Mati Božja pojavlja kot zavetnica, ki večno moli Boga za prizanesljivost do ljudi.
Ta razvrstitev je le oddaljen pogled na veliko raznolikost Theotokos ikon. Obstaja veliko slik vsake od teh vrst.
Na nekaterih ikonah je Mati Božja upodobljena obkrožena z drugimi svetopisemskimi junaki - "Theotokos s preroki", "Theotokos in svete device."
Imena nekaterih ikon se nanašajo na nekatera mesta, vendar to ne pomeni, da so bile ikone tam naslikane. Na primer, Vladimirjevo ikono je po legendi napisal evangelist Luka, leta 450 je bil iz Jeruzalema premeščen v Konstantinopel, v 12. stoletju pa je bila njena kopija poslana v Kijev princu Juriju Dolgorukyu in kasneje sinu princa Andrey Bogolyubsky ga je odpeljal na sever Rusije. Mater božja se je princu v sanjah prikazala in ukazala, naj ikono pusti v mestu Vladimir, po katerem je ikona dobila ime Vladimir.
Ikona Fedorov je znana po tem, da so z njo kostromski duhovniki odšli naproti veleposlaništvu, kar je mlademu Mihailu Romanovu prineslo novico o njegovi izvolitvi v kraljestvo. Tako je ikona postala pokroviteljica hiše Romanovih, tuje princese, ki so sklenile zakonsko zvezo z ruskimi carji, pa so prejele ne samo pravoslavna imena, temveč tudi patronim Fedorovna.
Posebne molitve so posvečene številnim ikonam Matere Božje. V navadi se v nekaterih življenjskih situacijah moli pred nekaterimi ikonami, njihova imena govorijo o tem: "Veselje vsem, ki žalostijo", "Iskanje mrtvih", "Pomočnik pri porodu".
O vseh ikonah Theotokos je nemogoče povedati - veliko jih je, za vsako pa je pomemben del krščanske duhovne izkušnje.
