Sodobna zgodovina države Izrael se je začela razmeroma nedavno, vendar ima ta država dolgo zgodovino in težko usodo. Obnova Izraela je bila velik korak naprej za srečanje svetovne skupnosti z judovskim ljudstvom.
Starodavna zgodovina Izraela
Prvo izraelsko kraljestvo se je pojavilo v vzhodnem Sredozemlju v 10. stoletju. Pr. Vendar ta država ni trajala dolgo kot neodvisna. Od 7. stoletja je bil pod nadzorom različnih osvajalcev, dokler ga leta 63 pred našim štetjem ni zajelo Rimsko cesarstvo. To ozemlje je Rimljanom od nekdaj povzročalo veliko težav, tudi zaradi judovske religije: judovski kanoniki so prepovedovali čaščenje rimskega cesarja kot božanstva, kar je bil predpogoj za lojalnost lokalnih oblasti v očeh Rima.
Leta 135 po Kr. na ozemlju izraelske province se je zgodil neuspešen upor proti Rimljanom. Ti nemiri so resno vplivali na usodo judovskega ljudstva. Po odločitvi cesarja so bili Judje za kazen pregnani z ozemlja svoje province, druga ljudstva pa so ga zasedla. To je pomenilo začetek nastanka judovskih skupnosti po celotnem Rimskem imperiju in naprej.
Sčasoma so se na slovanskih deželah pojavile judovske skupnosti.
Pojav moderne izraelske države
Konec XIX. med Judi se je pojavila želja po vrnitvi v zgodovinske izraelske dežele. Prvi naseljenci so v Palestino odšli po letu 1881, v obdobju pred prvo svetovno vojno je prišel še en val. Judje so na ozemljih, ki so pripadala Otomanskemu imperiju, ustvarili naselja in za zdaj niso zahtevali neodvisnosti.
Večina Judov se je v Palestino preselila iz verskih razlogov, vendar so bili tisti, ki so načrtovali gradnjo socialističnih občin na ozemlju države.
Po prvi svetovni vojni je Palestina postala britanski mandat. Preselitev Judov v te dežele se je nadaljevala, vendar je med arabskim prebivalstvom povzročila nezadovoljstvo. Britanija je uvedla vstopne kvote za tuje Jude, vendar jih niso vedno spoštovali. Najbolj zaostrene razmere so se razvile konec tridesetih let, ko je velik pritok Judov iz Nemčije sprožil vstajo palestinskih Arabcev. Zaradi tega je Velika Britanija od leta 1939 prepovedala judovsko migracijo na svoja nadzorovana ozemlja.
Po drugi svetovni vojni je problem ustvarjanja judovske države postal resnično nujen. Od leta 1947 se je Velika Britanija odrekla nadzoru nad Palestino. ZDA in ZSSR sta se dogovorili o palestinskem vprašanju - odločeno je bilo, da se dežela razdeli med Jude in Arabce. Tako je za datum ustanovitve Izraela mogoče šteti 14. maj 1948, ko je David Ben-Gurion razglasil ustanovitev neodvisne judovske države. Vendar diplomatom iz drugih držav dialoga med Arabci in Judi ni uspelo prevesti v miren kanal. Kmalu po razglasitvi neodvisnosti Izraela je več arabskih držav začelo z njim vojaški spopad. Kljub temu so Izrael postopoma priznavale skoraj vse države sveta.
