Kristusov križ je veliko svetišče tako za pravoslavce kot za katoličane. Vendar pa lahko v obliki in upodobitvi Kristusa na telesnih križih zasledimo nekatere razlike.
V katoliški in pravoslavni tradiciji je križ veliko svetišče do te mere, da je na njem Prečisto Božje Jagnje, Gospod Jezus Kristus, prestalo muke in smrt za odrešenje človeškega rodu. Poleg križev, ki kronajo pravoslavne cerkve in katoliške cerkve, obstajajo tudi razpela na telesu, ki jih verniki nosijo na prsih.
Med pravoslavnimi nosljivimi križi in katoliškimi križi, ki so nastajali več stoletij, je naenkrat več razlik.
V starodavni krščanski cerkvi v prvih stoletjih je bila oblika križa pretežno štirinožna (z eno osrednjo vodoravno črto). Takšne oblike križa in njegovih podob so bile v katakombah v času preganjanja kristjanov s strani rimskih poganskih oblasti. Štirikraka oblika križa ostaja v katoliški tradiciji vse do danes. Pravoslavni križ je najpogosteje osemkrako razpelo, na katerem je zgornja prečka ploščica, na katero je bil pribit napis "Jezus iz Nazareta, judovski kralj", spodnja poševna prečka pa priča o kesanju roparja. Takšna simbolična oblika pravoslavnega križa kaže na visoko duhovnost kesanja, ki človeku jamči za nebeško kraljestvo, pa tudi za srčno grenkobo in ponos, ki za sabo pomeni večno smrt.
Poleg tega lahko v pravoslavju najdemo šestkrake oblike križa. Pri tej vrsti križanja je poleg glavne osrednje vodoravne še spodnja poševna prečka (včasih so šestkraki križi z zgornjo ravno prečko).
Druge razlike vključujejo podobe Odrešenika na križu. Na pravoslavnih križih je Jezus Kristus upodobljen kot Bog, ki je premagal smrt. Včasih je na križu ali ikonah križevega trpljenja Kristus upodobljen živ. Takšna podoba Odrešenika priča o Gospodovi zmagi nad smrtjo in odrešenju človeštva, govori o čudežu vstajenja, ki je sledila Kristusovi telesni smrti.
Katoliški križi so bolj realistični. Prikazujejo Kristusa, ki je umrl po strašnih mukah. Pogosto se na katoliških križih odrešečeve roke povesijo pod težo telesa. Včasih lahko vidite, da so Gospodovi prsti takorekoč upognjeni v pest, kar je verjeten odraz učinka žebljev, zabitih v ščetke (na pravoslavnih križih so Kristusove dlani odprte). Na katoliških križih lahko pogosto vidite kri na Gospodovem telesu. Vse to se osredotoča na strašne muke in smrt, ki jih je Kristus pretrpel za človekovo odrešenje.
Opaziti je mogoče še druge razlike med pravoslavnim in katoliškim križem. Tako so na pravoslavnih križih Kristusove noge prikovane z dvema žebljema, na katoliških - z enim (čeprav so bili v nekaterih samostanskih katoliških redovih do 13. stoletja namesto treh križi s štirimi žeblji).
Razlike med pravoslavnim in katoliškim križem so v napisu na zgornji plošči. "Jezus iz Nazareta, judovski kralj" na katoliških križih je napisan s kratico v latinščini - INRI. Na pravoslavnih križih je napis - IHTSI. Na pravoslavnih križih na orehovu Odrešenika je napis grških črk, ki označujejo besedo "jaz sem":
Tudi na pravoslavnih križih so pogosto napisi "NIKA" (pomeni zmago Jezusa Kristusa), "Kralj slave", "Božji sin".
