Ljubezen do te ženske je poljskega kralja nasprotovala moralnosti sodišča, državnim interesom in strahu pred svetom mrtvih.
Zahvaljujoč delu pisateljev XIX. ta ženska je postala poljska kolegica Shakespearove Julije. Njena biografija in tragična ljubezen sta ponazorila krute običaje srednjega veka. Sodobniki njene podobe niso romantizirali. Nasprotno, to damo so imeli za državo nemoralno in destruktivno osebo.
Otroštvo
Jurij Radzvill je bil eden najmočnejših ljudi v Litvi. Ta vitez je za junaško postavo in hrabrost na bojišču dobil vzdevek Herkul. Tajkun je bil poročen s hčerko podolskega guvernerja, ki mu je dal tri otroke. Najmlajša v družini je bila Barbara. Rodila se je leta 1520 v družinskem gradu Radziwillov v Vilni.
Plemeniti oče je načrtoval grandiozne načrte za usodo svojih potomcev. Basya je bila razvajana z najdražjimi in prefinjenimi oblačili, naučena je plesati in igrati glasbo. Starši so poskrbeli tudi za hčerkino izobrazbo. Do 18. leta je deklica zacvetela in je lahko okrasila katero koli evropsko kraljevo dvora. To bi se zgodilo, če se najstarejši sin Jurija ne bi spopadel s slavnim poveljnikom Albrechtom Gashtoldom. Da bi rešil konflikt in preprečil prepir, je stari Radziwill svojo hčer poročil s sinom potencialnega nasprotnika.
Neuspešen zakon
Družinski plemiški družini, ki sta se povezali, sta vojni pobegnili. A mlada Radziwill se je kmalu naveličala življenjske sopotnice. Potomci bojevite družine Gashtolds so bili neposredni - dejal je, da je prispeval k miru v svoji domovini in se ima za popolnoma svobodnega. Po medenih tednih se je Barbara vrnila v očetovo hišo, njeni zvesti, ki niso želeli vojaške kariere, pa so se odpravili na potovanje v vroče kraje Litve in Poljske.
Hiša Radziwillovih v Vilni je bila gostoljubna. Pojav tam formalno poročene lepotice je postal razlog za trače. V luči sta trdila, da je Barbara tek za svojega hubbyja - nikoli ne zamudi priložnosti, da bi imela razmerje s prvo osebo, ki jo sreča. Leta 1542 se je razširila žalostna novica o smrti mlajšega Gashtolda. Novopečena vdova niti ni poskušala upodobiti žalosti, sprejemala je goste in je bila kot ponavadi vesela.
Srečanje s princem
Kralj Commonwealtha je nameraval prestol prenesti na svojega sina Sigismunda Avgusta. Za začetek je moral mladenič postati knez Litve. Naglo je bil poročen z Elizabeto Avstrijsko in, ne da bi mu dovolil, da bi jo zares spoznal, so ga pospremili v Vilno. Starši so vztrajali, da so interesi države pomembnejši od osebnega življenja. Zavidljiva in močna kraljica Bona je snahi ukazala, naj ostane v Krakovu, saj se je bala, da se bodo mladi zarotili in poskušali strmoglaviti vladajoči par.
V glavnem mestu Litve je princ ostal pri Radziwillih. En pogled na Barbaro je bil dovolj, da se je zaljubil vanjo. Očarljiva ženska mu je odgovorila v zameno in kmalu je celo mesto vedelo za njuno zvezo. Jurija Radzivilla ni bilo več med živimi, naslov vodje klana pa je podedoval njegov nečak Nikolaj Černi. Ker je bil ta plemič zelo pobožen, ni hotel trpeti razuzdanosti v svoji hiši. Pohlepno sestrično je odpeljal do gradu Nesvizh in ji prepovedal sprejemati goste.
Skrivni zakon
Zaljubljenca v ločitvi nista dolgo trpela. Leta 1544 je Sigismund August postal vodja litovske kneževine in je bil zasvojen z lovom. Vsak dan je naš junak osedlal konja in odšel do gradu, skritega v gozdu. Prodor v visok stolp, kjer je bila Barbara zaprta, ni bil težaven. Leta 1547 je Nikolaj Radziwill obiskal svoje posesti. Bil je omamljen, ko je pred vrati ječkine ječe zaslišal silovit šepet. Odpri vrata je gospoda razkrila prešuštnike.
Prestolonaslednik ni izgubil - objavil je, da se je pripravljen poročiti s svojo izbranko. Reševanje časti družine za Nicholasa je bilo na prvem mestu, zato je takoj povabil znanega duhovnika, ki je opravil slovesnost. Dejstvo, da princ postane bigamist, Radziwilla sploh ni motilo, prav tako Sigismunda Avgusta, ki je odslej lahko Barbaro obiskal, ne da bi se pred kom skrival.
Pristop k prestolu
Leta 1545 je Elizabeth, zakonita žena prestolonaslednika, umrla in po treh letih kralja ni bilo več. Sigismund Augustus se je vrnil v Krakov in bil okronan. Monarh je takoj napovedal svojo tajno poroko in zahteval, da je Barbara priznana kot njegova zakonita žena. Temu je nasprotovala njegova mati Bona Sforza. Upala je, da bo njen sin sklenil dinastično zavezništvo, in na prestolu ni hotela videti dame z dvomljivim ugledom.
Leta 1550 je Sigismund II. Avgust v nasprotju z mnenjem Seima in voljo staršev kronal svojo ljubljeno. Sreča ni dolgo ostala na gradu Wawel - Barbara je hudo zbolela. Sodni zdravniki so po pregledu nesrečne ženske na njenem želodcu našli absces. Nihče ni mogel natančno postaviti diagnoze: nekateri so trdili, da gre za venerično bolezen, ki jo je dami podelil bodisi njen prvi mož bodisi eden izmed številnih ljubimcev, drugi so menili, da je razlog napačno zdravljenje neplodnosti. Govorilo se je, da je nezaželeno snaho zastrupil Bona Sforza, ki je bil v sorodu z razvpito družino Medici.
Smrt in posmrtne dogodivščine
Barbarino zdravje se je poslabšalo. Iz njenega telesa je izhajal smrad, a je mož ni zapustil niti minute. Leta 1551 je mlada kraljica umrla. Sigismund II. Avgust je naročil, da jo pokopljejo v Vilni, kjer so se srečali in bili srečni.
Ker ni mogel prenašati osamljenosti, se je monarh obrnil po pomoč k alkimistu Panu Tvardovskemu s prošnjo, naj pokliče svojega duha Basija. Čarovnik je prispel na grad Nesvizh, kjer se je lotil dela. Od Sigismunda II. Avgusta je bila sprejeta beseda, da ne bo poskušal govoriti z duhom ali se ga dotakniti. Točno ob polnoči se je v dvorani, polni ogledal, pojavila bleda senca. Kralj jo je prepoznal kot Barbaro in se ni mogel zadržati. Želel je objeti ženo, ta pa se je spremenila v okostje. Moški so zgroženi zbežali in motena duša pokojnika od takrat ponoči tava po grajskih dvoranah.
