Oblikovanje je umetnost urejanja predmetov, umetnost dekoracije in stilistike. To je nujno ustvarjalni proces, ki zahteva mojstra bogate domišljije in poznavanja nekaterih zakonov. Predmeti oblikovanja vključujejo različne predmete (tako fizične kot elektronske) in tehnične izdelke. Namen oblikovanja je doseči potrebno skladnost predmeta s človeškimi potrebami, ustvariti celostno, vizualno estetsko podobo.
Čeprav obstaja veliko vrst oblikovanja in vsako leto nastaja vedno več novih, je število njegovih glavnih panog zelo majhno. Predvsem obstajajo tri glavna področja: industrijsko oblikovanje, grafično in arhitekturno.
Industrijsko oblikovanje
Ta industrija se imenuje tudi industrijsko oblikovanje, izdelek ali industrijsko oblikovanje. Med sortami tega področja lahko imenujemo: oblikovanje prometa, oblikovanje pohištva, gospodinjski aparati itd.
Ta industrija se je začela v 18. stoletju in naj bi bil Josiah Wedgwood, angleški slikar in mojster umetnosti in obrti. Aktivni razvoj industrijskega oblikovanja pade na drugo polovico 20. stoletja, torej v čas, ko se je začelo vizualno oblikovanje izdelkov in tržna smer začela hitro razvijati.
Industrijski oblikovalci so si zadali cilj, da okrasijo predmete okoli človeka in mu hkrati zagotovijo največjo funkcionalnost. Navsezadnje je odvisno od tega, koliko je izdelek potreben človeku, kako estetsko izgleda in kako priročno ga je uporabiti, je odvisno od njegovega uspeha na trgu in povpraševanja med kupci.
Grafično oblikovanje
Ta industrija velja za najbolj razširjeno in vsestransko uporabno. Z rezultati grafičnega oblikovanja se ljudje srečujejo vsak dan. Čeprav se je ta trend uradno izoblikoval leta 1964, ko je potekal prvi kongres Mednarodnega združenja organizacij za grafično oblikovanje, je njegov izvor viden celo na kamnitih slikah najstarejših plemen.
Namen grafičnega oblikovanja je povečati raven okoljske harmonije, izboljšati učinkovitost komunikacijskega vpliva. Grafično oblikovanje je odgovorno za ustvarjanje posameznih zunanjih značilnosti predmeta, za čustveni vpliv na ljudi. Obstaja več vrst te oblikovalske industrije. Vključuje zlasti: oblikovanje tiska, spletno oblikovanje, mobilno oblikovanje, oblikovanje pisav, plakate itd.
Arhitekturno oblikovanje
Tretja veja je arhitekturno oblikovanje ali notranje oblikovanje. Neposredno je povezan z zasnovo in harmonizacijo okoliških struktur. Ta veja oblikovanja je odražala vpliv različnih stilov (moderne, konstruktivizem, minimalizem, barok, hi-tech itd.)
Arhitekturno oblikovanje vsebuje veliko veliko manjših industrij. Sem spadajo: notranje oblikovanje, industrijsko oblikovanje, urbano oblikovanje, krajinsko oblikovanje, barvno oblikovanje, interaktivno oblikovanje itd.
