Auguste Rodin je genialni francoski kipar 19. stoletja. Rodin velja za enega od ustanoviteljev impresionizma v kiparstvu. Najbolj znane stvaritve Augustea Rodina so skulpture Mislec, Vrata pekla, Poljub in Meščani Calaisa.
Zgodnja leta
Francois Auguste Rene Rodin (polno ime kiparja) se je rodil 12. novembra 1840 v Parizu (Francija). Auguste je odraščal v družini, zelo oddaljeni od umetnosti. Njegov oče Jean-Baptiste Rodin je bil navaden uslužbenec v prefekturi. Mati Auguste, Marie Schaeffer, je bila druga žena Jean-Baptista in je delala kot služkinja. Fant je imel polsestro Marie, dve leti starejšo od njega.
Od otroštva je fant pokazal sposobnost risanja. Ves čas je Auguste risal nekaj z ogljem na papir ali risal s kredo na pločnik. Za študij v šoli ni pokazal velikega zanimanja.
Kljub očetovemu odporu je mladi Auguste pri 14 letih vstopil v šolo risanja École Gratuite de Dessin, kjer je uspešno študiral od 1854 do 1857. Rodinov učitelj je bil takrat slavni slikar Horace Lecoq de Boisbaudran.
Ta učitelj je uporabil tehniko risanja, namenjeno oblikovanju vizualnega spomina mladih umetnikov. Pri risanju si je bilo treba zapomniti naravo, jo nekaj minut pregledovati, nato pa risati po spominu. Zahvaljujoč tej spretnosti se je prihodnji kipar lahko spomnil in nato reproduciral podobo narave z najmanjšimi podrobnostmi.
Mladi Auguste je šel v muzej Louvre kopirati starinske skulpture. Pogosto je obiskal tudi razstave impresionističnih umetnikov, z nekaterimi se je zbližal. V prihodnosti se je to odrazilo v nastanku njegovega dela. Po končanem študiju je mladenič trikrat poskušal vstopiti na šolo za likovno umetnost, vendar neuspešno.
Ko je Rodin dopolnil 21 let, si je moral preživljati družino sam, saj se je oče upokojil, kar pa ni bilo dovolj za vse.
Rodin je delal kot vajenec, dekorater, kiparski pomočnik. Včasih mu je uspelo obiskovati tečaje v Naravoslovnem muzeju, ki jih je poučeval kipar Antoine Bari.
Leta 1862 umre Marie, Rodinova ljubljena sestra. Njena smrt je bila za Augusta pravi šok, odločil se je celo zapustiti kiparstvo in se samostansko zaobljubiti. Rodin je postal novinec v samostanu duhovnika Pierra Eymarja, ki ga je prepričal, naj se vrne v posvetno življenje in ne opusti študija umetnosti. Rodin se je vrnil k kiparstvu in v zahvalo Pierru Eymarju leta 1863 izklesal svoje doprsje.
Ustvarjanje
Rodin je trdo delal in kmalu je lahko kupil delavnico, ki je bila prej hlev. V njem je bilo zelo hladno in vlažno, zato veliko mojstrovih stvaritev ni preživelo. Leta 1864 je kipar lokalnega prebivalca po imenu Bibi izklesal doprsje. Imel je zelo zanimiv obraz z zlomljenim nosom. Doprsni kip v delavnici je počil od močnih zmrzali, a je Auguste skulpturo vseeno poslal v pariški salon. Na žalost je bil Človek z zlomljenim nosom zavrnjen, ker se je z brazgotinatim in nagubanim obrazom uprl klasičnim lepotnim kanonom. Kmalu se je začela francosko-pruska vojna, Rodin je bil vpoklican v vojsko, vendar je bil zaradi slabega vida odpuščen.
Leta 1864 se je Auguste preselil v Bruselj. V Bruslju je Rodin ustvaril več skulptur: za gradnjo borze, za zasebne hiše, pa tudi slike za spomenik Burgomasterju Loosu.
Rodinu je uspelo zbrati veliko vsoto denarja, da je leta 1876 izpolnil svoje sanje - potovanje v Italijo. Resnično si je želel ogledati dela velikih italijanskih mojstrov renesanse. Po mnenju Augustea Rodina so Michelangelove skulpture nanj naredile velik vtis. Ko se je Rodin po letu in pol vrnil v Francijo, je Rodin, navdihnjen z deli velikega Firentinca, izklesal skulpturo "bronasta doba".
Leta 1880 je bil Auguste Rodin pooblaščen za izpolnitev državne odredbe. Klesati je moral kiparski portal za stavbo novega muzeja dekorativne umetnosti v Parizu. Rodin do leta 1885 ni imel časa, da bi to delo končal pravočasno. Kljub temu, da odprtja muzeja ni bilo, Rodin ni nehal delati na skulpturi z imenom "Vrata pekla". Žal je delo ostalo nedokončano. Šele po smrti mojstra so bila "Vrata pekla" izlite iz brona.
"Vrata pekla" je eno glavnih Rodinovih del, je kiparska kompozicija visoka sedem metrov in vsebuje 186 figur. Mnoge od teh figur, kot so "Poljub", "Bežna ljubezen", pa tudi "Adam" in "Eva", odstranjeni iz splošne sestave, so postale samostojna dela. Skulptura "Mislec", ki je postala najbolj znana in prepoznavna Rodinova stvaritev, je nastala kot portret Danteja Alighierija - avtorja "Božanske komedije", od katere si je Auguste Rodin sposodil slike za svoje skulpture.
Nadaljnja slavna Rodinova dela so bila taka dela: doprsni kip Victorja Huga; skulptura "Večni idol"; kiparska skupina "Citizens of Calais"; spomenik Honoreju de Balzacu.
Osebno življenje
Vse življenje je bila Rodinova spremljevalka šivilja Rosa Børe. Njuna zakonska zveza ni bila uradno registrirana, zato je, ko se je Avgustu in Rosi rodil sin, začel nositi materin priimek.
Rodin je pri 43 letih začel romantično zvezo z devetnajstletno študentko Camille Claudel, ki je sanjala, da bi postala kiparka. Kmalu je Camilla postala Rodinova učenka, asistentka in manekenka. Deklica je bila noro zaljubljena v svojega učitelja. Njuna zveza s Camillo je trajala devet let, a Rodin Roze ni zapustil. In ko se je njuno razmerje izčrpalo, je Camille Claudel utrpela hud živčni šok in končala v psihiatrični bolnišnici, kjer je živela do konca življenja.
19. januarja 1917, skoraj leto pred smrtjo, se je Rodin odločil za legalizacijo odnosa z Roso. Po njuni poroki in mesecu dni ni živela, saj je bila takrat že hudo bolna. Rodin je umrl 17. novembra 1917 zaradi pljučnice. Kopija skulpture Thinker je bila postavljena na nagrobniku velikega mojstra.
