Ta človek je prvi vzletel z nadzorovanim rotorkraftom. Ubila ga je bomba, ki mu ni bila namenjena.
Usode velikih ljudi so pogosto tragične. Naš junak ni iskal slave in bogastva, delal je le tisto, kar je ljubil, in svoja odkritja radodarno delil s svetom. Zaradi znanstvenih dosežkov je veliko zavrnil: neurejeno osebno življenje, pomanjkanje finančnih prihrankov. Konec je običajno tragičen.
Otroštvo
Jules Cornu je bil obrtnik v Glo-la-Ferrierju. Lahko bi popravil ali celo zgradil kateri koli avto iz nič. Prosti čas je preživel pri svojem stojalu. Leta 1881 je njegova žena Louise rodila dečka, ki so ga poimenovali Paul. Po tem je vsako leto prišlo do dodatka k družini. Skupaj se je rodilo 15 otrok.
Leta 1890 se je velika in prijazna družina preselila v mesto Lisieux v Normandiji. Tu je bilo več dela in bilo je zanimivega - popravila koles, motorjev in šivalnih strojev. Sinova sta pomagala očetu. Nekoč je Paul vohunil risbo nekega čudnega stroja od svojega starša. Bila je zračna ladja. Fant je bil navdušen nad zgodbo o oblikovanju letalske opreme. Ni znano, ali je Jules lahko realiziral svoj projekt, ali ga je nekomu prodal, toda dediču je dal sanje. Res je, naš junak je začel s povsem vsakdanjim dizajnom - pri 14 letih je izboljšal inkubator.
Mladina
Gospodar z zlatimi rokami nikoli ni mogel prihraniti denarja, da bi svoje potomce poslal na univerze. Njihovo prihodnost si je lahko zagotovil le tako, da jih je naučil svoje modrosti. Vstop v najstniške starosti je želel svojega mentorja z nečim presenetiti. Leta 1898 mu je podaril motorno kolo. Novost ni navdušila le naslovnika, danes mopedi niso nič manj priljubljeni kot na začetku dvajsetega stoletja.
Leto kasneje je Cornu mlajši patentiral rotacijski motor. Preobrazba kolesa v lažji in priročnejši analog avtomobila ga je približala motorjem. Mladenič je želel razviti tako miniaturno različico mehanizma kot močan motor. Leta 1900 je javnosti predstavil batni motor s spremenljivo kompresijsko silo. Čudežni otrok je užival v ustvarjalnosti. Ni vedel, da je že resno prispeval k razvoju letalske konstrukcije, njegovi izumi pa bodo uporabljeni pri ustvarjanju bojnih vozil, začenši s prvo svetovno vojno.
V nebo
Ko se je izkazal, se je mladenič začel ukvarjati še bolj ambiciozno. Če je dvokolesnega železnega konja mogoče uporabiti za tek brez uporabe človeške mišične moči, zakaj ga potem ne naučite leteti? Iz dveh lahkih okvirjev za kolesa je bilo enostavno izdelati okvir prihodnjega letala, a kako to ptico dvigniti v oblake?
Ne, jadralna letala so bila že znana. Paul Cornu ni ponavljal za nikomer, iskal je svojo pot. Leta 1906 je zaključil: njegov avto bodo dvignili v zrak z vijaki. Slavni bratje Breguet so že stavili na to možnost, vendar je bil njihov aparat neobvladljiv. Mojster je začel z ustvarjanjem prototipov, nihče ni uganil, da čudne igrače, ki jih ta ekscentrični lansira v bližini njegove delavnice, niso namenjene otrokom. Leto trdega dela v popolni samoti dejanj je prineslo rezultate - zgrajen je bil prvi helikopter na svetu. Zdaj je čas, da ga preizkusite.
Let je normalen
Prvim balonarjem je bilo naklonjeno, zato ni bilo težko najti mesta v bližini komune Coquenville, kjer so bili dovoljeni preizkusi novega letala. 13. novembra 1907 se je izumitelj preizkusil kot pilot in svojo zamisel dvignil pol metra nad tlemi. To je naglo pljusknilo.
Ocene strokovnjakov so bile diametralno nasprotne. Podporniki Cornuja so ga imenovali za naslednika Leonarda da Vincija, občudovali drznost načrta. Njihovi nasprotniki so poudarili, da tvegana zabava osebe, ki nima visokošolske izobrazbe, ne bo pripeljala do dobrega. Primer se je končal z dejstvom, da je bila med naslednjimi preizkusi rotorcrafta naprava s kabli vezana na tla. Tisti, ki je sedel na čelu, je bil le pohvaljen. Vedel je, da njegovemu izumu primanjkuje moči, in je načrtoval rešitev tega problema.
Pavza
Obdobje genialnih norcev se je bližalo koncu. Nebo je bilo osvojeno in zdaj se ga je bilo treba navaditi. Potrebne so bile zanesljive naprave, ki jih je bilo mogoče množično proizvajati. Kar je Paul Cornu zbiral v svoji garaži, ni izpolnjevalo zahtev v vseh pogledih. Nihče ni zagotovil posojil za nadaljevanje dela in moral je pozabiti na kariero letalca.
Čas in trud, ki ga je naš junak porabil za svoj helikopter, se je spremenil v finančne težave. Poveljnik je moral še naprej delati z mehanizmi, ki jih je poznal že dolgo, če ni hotel umreti od lakote. Leti so mu dobro služili - kupci z veseljem kolesarijo v delavnici nekoga, ki se je nedavno povzpel na nebo. Paul je upal, da bo izboljšal svoje finančno stanje in se vrnil k hobiju.
Tragedija
Ko se je začela druga svetovna vojna, se je izkazalo, da Paul Cornu ni imel sredstev, da bi zapustil Francijo. Nihče ni pričakoval osamljenega starca v državah, kjer sta še vedno vladala mir in spokojnost. Čudoviti mehanik se je znašel na ozemlju, ki so ga zasedli nacisti. Nacistov biografija tega urbanega čudaka ni zanimala, govorice o njegovih čarobnih strojih so štele za izmišljene in se izumitelja niso dotaknile.
Paul Cornu je umrl 6. junija 1944 na dan izkrcanja protititlerjevskih koalicijskih čet v Normandiji. Življenje genija je prekinila bomba, ki je bila namenjena napadalcem.
