Ruski trgovci slovijo po svojih podjetniških talentih, večmilijonskih poslih in pustolovskih dogovorih, ko je eden zaupal besedi drugega, stisk roke pa je veljal za najbolj zvest pečat. Eden od teh podjetnih ljudi je ruski trgovec s čajem Aleksej Semenovič Gubkin.
V Rusiji ni prodajal samo čaja - ustanovil je dinastijo dobaviteljev čaja. Res je, ni bil edini. Zgodovinarji poznajo imena "čajnih baronov" s konca devetnajstega in začetka dvajsetega stoletja: Vysotsky, Popov, Klimushkin, Perlov, Botkin, Medvedev in drugi. Vendar pa je ime Gubkinsa v tej seriji razprodalo najbolj znane.
Življenjepis
Aleksej Semenovič se je rodil leta 1816 v mestecu Kungur blizu Perma. Družina Gubkin je bila patriarhalna, verna, Aleksej in njegova dva brata sta bila vzgojena strogo. Njegov oče je bil trgovec: ukvarjal se je s prevozom blaga med Moskvo, Nižnjim Novgorodom in sibirskimi mesti.
Bratje niso hodili v šolo - osnovno izobrazbo so dobili doma.
V Kungurju se je večina obrtnikov ukvarjala z usnjem: čevlji, palčniki in drugimi izdelki. Družina Gubkin je bila lastnica majhne usnjarne, ki so jo sčasoma začeli skupaj upravljati trije bratje. Dobro jim je šlo, dela so se nadaljevala in vse je bilo v redu, dokler ni usnje padlo.
Potem je Aleksej začel razmišljati o potrebi po preusmeritvi na trgovino s čajem - to je bil redek in drag izdelek, na katerem je bilo mogoče dobro zaslužiti. Zaradi visokih stroškov čaja ni bil široko uporabljen, Gubkin pa je pripravil svojo strategijo, ki mu je kasneje zelo pomagala.
Začetek kariere trgovca s čajem
Takrat je bilo prodajanje čaja težavno: morali ste iti do meje s Kitajsko in tam zamenjati različne tkanine za čaj, nato pa ga dostaviti po Rusiji. Težave pa mladega trgovca niso prestrašile in vse, kar je imel, je zamenjal za čaj in ločil od bratov svoje podjetje.
Naredil je prava potovanja po Sibiriji, čez Mongolijo, jahal konje v Irkutsk in Tomsk, kjer so bili slavni sejmi. Tam je prodajal čaj. In kar je ostalo, je Gubkin peljal v Nižnji Novgorod, kjer je bil tudi velik sejem, in tam se je že pogajal s trgovci iz Nižnjega Novgoroda, Peterburga in Moskve.
Za te sejme je bilo značilno, da so čaji vsi kupovali in prodajali v velikih količinah. Nato so jih razdelili na manjše in jih poslali vsak svojim strankam. To je močno povečalo stroške maloprodaje in čaja si vsi niso mogli privoščiti.
Za trgovce to ni bilo donosno, ker je bil čaj zelo dolgo razprodan. Treba je bilo počakati na velikega kupca, se z njim dogovoriti za ceno, ne da bi izgubil dobiček in upošteval vse stroške.
Tu je Gubkin uporabil svojo strategijo: čaj je razvrstil v sorte in temu prilagodil cene. To mu je ustvarilo zaupanje kot osebi, ki je vedela za čaj in ni poskušala prodati poceni sorte čaja po predragi ceni. Toda njegova najpomembnejša novost je ta, da je začel prodajati čaj v majhnih serijah. Lahko je tehtal, kolikor so ga prosili, in to je bilo primerno za male trgovce.
Trgovci na sejmu so bili nad tem najprej ogorčeni, nato pa so se navadili. In vsi so začeli uporabljati isto strategijo. V vsakem poslu bi dejansko morali imeti koristi vsi, majhne serije čaja pa so omogočile, da so tudi trgovci iz srednjega razreda postali trgovci s čajem, le v manjšem obsegu.
Gubkinove novosti so mu dale večjo avtoriteto med trgovci, želeli so sodelovati z njim in kupovati samo pri njem. Prihodek od njegove prodaje se je zelo hitro povečal in vlada je cenila njegov prispevek k ruskemu gospodarstvu: prejel je čin polnega državnega svetnika in red Vladimirja III.
Leta 1881 se je Gubkin kot moški v visoki starosti preselil v Moskvo, kjer je kupil razkošno hišo, ki je vzbudila občudovanje zaradi bizarne arhitekture. Ta hiša še vedno stoji na Rozhdestvensky Boulevard. Ta dvorec je kupil od Nadežde Filaretovne von Meck, vdove železniškega podjetnika. Gubkin je zelo cenil dejstvo, da ima njegova hiša bogato zgodovino in je nekoč pripadala najbolj znanim ljudem.
Res je, Alekseju Semenoviču je tu uspelo živeti le dve leti - leta 1983 je umrl. Državni svetnik Gubkin je bil pokopan v svojem rodnem Kungurju.
Dobrodelnost
Aleksej Semenovič vsega, kar je zaslužil, ni zapravil za svojo družino - bil je znan pokrovitelj umetnosti.
V Kungurju je bil znan kot ustanovitelj Elizabethanskega doma za revne otroke. Ker sam ni imel izobrazbe, je želel, da se otroci v tej hiši naučijo brati in pisati ter vseh vrst ročnih del. Tu so vzgajali dekleta, katerih starši jih niso mogli preživljati. Pogosto so se deklice poročile s sten te hiše, nato pa jim je Gubkin v doto dal sto rubljev. V tistih časih je bilo to precej veliko.
In tisti, ki so pokazali sposobnost učenja, so vstopili v žensko gimnazijo in prejeli tudi vse vrste pomoči od filantropa.
Poleg Elizabetanske hiše je Gubkin financiral gradnjo tehnične šole Kungur in šole ročnih del, kjer so se dekleta naučila trikov ženskih dejavnosti in postala prava obrtnica. Poleg tega je nenehno skrbel za vse te institucije in zagotavljal, pri čemer je za to porabil precejšnja sredstva.
Zgradil je tudi tempelj Nikolsky v Kungurju.
Pozabil ni niti na družino: njegova vnukinja Maria Grigorievna Ushakova je od Alekseja Semenoviča v dar dobila posestvo Rozhdestveno, katerega stroški so bili ogromni. Tudi Maria je skupaj s svojim bratom Aleksandrom Kuznetsovom postala naslednica primera Gubkin.
Leta 1883 se je pojavilo novo podjetje: "Naslednik Alekseja Gubkina A. Kuznjecova in K", ki je nadaljevalo poslovanje Alekseja Semenoviča.
