Dolga leta so v mnogih državah verjeli, da je katoliška cerkev zlo in hudič na zemlji. Zanjo so vedeli le, da je organizirala križarske pohode, v njej se je rodila inkvizicija in je bila pošastno agresivna do vseh disidentov in izpovedovalcev drugih religij, zlasti Judov in katarov.
Dejstvo, da protestanti v severni Evropi ob požarih inkvizicije ali pravoslavnih neofitov med krstom Rusije niso goreli nič manj, vendar večjega števila tako sorodnikov kot tujcev, raje niso vedeli, in vse usmrtitve so bile a priori pripisane Katoličani. Dejstvo, da je katoliška cerkev v srednjem veku močno vplivala na glasbo, likovno umetnost, arhitekturo, ustvarilo mednarodno sodno prakso, z njo so se pojavile prve univerze in prav ona je v mnogih pogledih ustvarila evropsko civilizacijo, do katere je ves svet zdaj si prizadevajo, z izjemo apologetov grobosti, izvirnosti, ličk in burk - raje ne mislijo. Dejstvo, da je katoliška cerkev na splošno prva krščanska cerkev, pravoslavje pa se je denimo rodilo šele tisoč let pozneje, ne misli.
Mračnjaštvo mnogih škodožalcev katolištva jim ne dopušča razmišljanja o tem, da je katoliška cerkev tista, ki je "sestavljala" in "urejala" Novo zavezo, Kristusovo oporoko, ki jo izpovedujejo popolnoma vse krščanske veroizpovedi na Zemlji. Predsodki in nevednost, veliko zastarelih klišejev še vedno spremljajo "znanje" o katoliški cerkvi.
Srednja leta
Seveda je bila med nastankom katoliška cerkev deležna različnih peripetij in njene spremembe so bile v veliki meri odvisne od tega, kdo ji je vladal v določenem zgodovinskem obdobju. Torej so rojstvo inkvizicije resnično spodbujali ljudje z razseljeno psiho: papež Lucij III. Leta 1184 in papež Inocenc III. 1198. Da, zaradi njihovih "raziskav" in podobnega je človeštvo izgubilo Giordana Bruna, Galileja in še veliko, veliko drugih nadarjenih, briljantnih in preprostih ljudi. Ampak!
Najprej pa je treba zaradi pravičnosti povedati, da ne samo v katoliških državah in na katoliškem prestolu na oblast zdaj in takrat prihajajo ne povsem ustrezni posamezniki, ki organizirajo poboje po vsem svetu in ne cenijo človeških življenj: pravijo, "ženske rodijo nove." In ne samo katoliški mračnjaki so pisali razprave, kot je "Kladivo čarovnic". Takšne literarne mojstrovine se še vedno pojavljajo na knjižnih policah, njihove avtorje pa pozdravljajo osrednji ruski televizijski kanali.
In drugič, nekako je popolnoma pozabljeno, da je katoliška cerkev v srednjem veku človeštvu dala velike glasbenike, umetnike in učenjake. Ustanovitelj geologije p. Nicholas Steno (Niels Stensen), ustanovitelj egiptologije, p. Athanasius Kircher, teoretik, ki je meril pospešek prosto padajočega telesa. Giambattista Riccioli, oče sodobne kvantne teorije, je bil jezuit Rujer Boscovic. Mimogrede, jezuiti so bili nekoč še posebej uspešni pri preučevanju potresov, toda seizmologija je še vedno, ne, ne, ja, imenovali jo bodo "jezuitska znanost". In koliko izjemnih matematikov, astronomov, naravoslovcev, raziskovalcev in pravnikov je bilo med katoliškimi duhovniki in menihi.
Tako je številni benediktinski red močno prispeval k kulturi in gospodarstvu srednjega veka: ustvarili so knjižnice, skriptorije, umetniške delavnice, njihovi uspehi in raziskave v živinoreji in selekciji pa še vedno močno vplivajo na kmetijsko znanost.
Ali na primer prvi avtor mednarodnega prava je bil katoliški duhovnik iz 16. stoletja, profesor Francisco de Vitoria. De Vitoria in drugi katoliški filozofi in teologi, ki so se soočili s španskim grdim ravnanjem s prvotnimi prebivalci Novega sveta, so začeli razmišljati o človekovih pravicah in ustreznih odnosih med državami in narodi. Ti katoliški misleci so razvili idejo mednarodnega prava v njegovem sedanjem razumevanju. In ker so bile vse evropske monarhije na tak ali drugačen način podrejene papeški državi, so morale upoštevati postulate, ki jih je uveljavljala za srednji vek.
Modernost
Prve velike spremembe v katoliški cerkvi našega časa so se začele dogajati v času vladavine papeža Janeza XXIII., Ki je sprožil sklic Generalnega sveta drugega vatikanskega koncila (1962-1965). Tega obsežnega srečanja so se udeležili škofje z vsega sveta ter opazovalci pravoslavne, anglikanske in protestantske veroizpovedi. Koncil je sprožil številne spremembe: v liturgičnem jeziku (prehod iz latinščine v nacionalni jezik), revizija zakramentalnih obredov, ekumenska odprtost do drugih krščanskih cerkva, velika skrb za politična in družbena vprašanja.
Torej imajo katoličani vseh držav od sredine 60. let prejšnjega stoletja priložnost moliti in izvajati obrede v svojem maternem, preprostem - sodobnem jeziku. Tako je na primer v neevropskih državah običajno, toda tam, kjer živijo katoličani različnih narodnosti, na primer v Uzbekistanu, so službe v cerkvi (lokalna katedrala Presvetega Srca Jezusovega) časovno razdeljene in potekajo v Angleščina, ruščina (ne staroslovanska), poljščina in korejščina.
Seveda je katoliška cerkev konzervativna in nikoli ne bo opustila stoletnih dogem. Spreminja pa se tudi zaradi sprememb zgodovinskih in političnih razmer v svetu. Poleg tega je katoliška cerkev, ki je v dveh tisočletjih veliko dozorela in preživela, že dolgo razume, da je njena moč v njeni šibkosti. Zato njeni pontifiki najdejo moč, da se pokesajo za vse pretekle grehe.
Papež Janez Pavel II. Je med svojo vladavino - od 1978 do 2005 - opravil več kot sto opravičil: judovskemu ljudstvu za stoletni antisemitizem katoliške cerkve; opravičila za nestrpnost in nasilje nad disidenti; kesanje za organizacijo verskih vojn in križarskih vojn; kesanje za grehe, ki so kršili enotnost kristjanov; kesanje za grehe zoper pravice ljudi - nespoštovanje drugih kultur in religij; kesanje za grehe zoper človekovo dostojanstvo; kesanje ženskam po svetu zaradi sokrivde cerkve pri zatiranju in mnogih drugih … 12. marca 2000 je papež Janez Pavel II. v cerkvi sv. Petra v Vatikanu organiziral ločeno slovesno mašo Mea Culpa, med katero je zgodilo se je kesanje in "čiščenje spomina". Tu so prinesli kesanje in molili za odpuščanje od Boga za krivico, ki so jo kristjani storili v zadnjih stoletjih. Sedanji papež papež Frančišek je aprila 2014 prosil odpuščanje celotne svetovne skupnosti za duhovnike, ki so bili obsojeni zaradi spolnega nadlegovanja otrok.
Med številnimi napačnimi predstavami je še ena - da je trenutno Katoliška cerkev v Evropi izgubila svoj položaj. To, milo rečeno, ni povsem res. Med nazornimi primeri tega je ogromno vernikov, ki se tedensko zbirajo na nedeljskih bogoslužjih, ne samo ob glavnih cerkvenih praznikih. Mimogrede, neposredne prenose s praznovanja božiča in velike noči, ki jih predvajajo s stopnic bazilike svetega Petra v Rimu, po oceni gledalcev lahko primerjamo le z nogometnimi tekmami med svetovnim prvenstvom.
Ampak to je vidna plat. Obstaja tudi neviden, a precej tehten. Zaradi mirnega in neizrečenega vpliva katoliške cerkve imajo ljudje zdaj Evropo, ki jo poznajo. Evropa po vladavini Reagana in Thatcherjeve: Evropa po padcu železne zavese. Katoliška cerkev v zadnjih tridesetih ali štiridesetih letih je imela velik vpliv na svetovni nazor prebivalcev Zahoda, ki so opustili ideje o osvajanju in obnovi kakršnih koli imperijev. Prav tako je vplivala in vpliva na ideje strpnosti in verske strpnosti: v mnogih pogledih in po zaslugi katoliške cerkve je človeštvo v tem pogledu napredovalo.
