Gospodarski forum v Sankt Peterburgu je prvič potekal leta 1997 in je bil do sredine 2000-ih praktično lokalni. Leta 2005 je takratni vodja Ministrstva za gospodarski razvoj German Gref začel aktivno in uspešno lobirati na forumu kot na mednarodni platformi.
Peterburški mednarodni ekonomski forum 2012 je potekal od 21. do 23. junija in se je izkazal za najbolj pogodbeno intenzivnega. SPIEF je podpisal pogodbe v vrednosti 360 milijard rubljev. Število udeležencev je preseglo 5, 3 tisoč ljudi. Delo foruma je pokrivalo 1139 novinarjev iz 30 držav. Letos je bilo geslo dogodka »Učinkovito vodstvo«. Program je vključeval okrogle mize, okrogle mize, razprave o aktualnih vprašanjih sodobnega gospodarstva.
Glavni dogodek prvega dne foruma je bil govor ruskega predsednika Vladimirja Putina, v katerem je dal rdečo nit za nadaljnje razprave - ruske prihodke je treba odtrgati od cene nafte in plina, da ne bodo odvisni od cev za nafto in plin. Tudi predstavniki surovinskih monopolov se s tem niso prepirali. Toda glavna novica predsednika je bila pojav varuha človekovih pravic v ruskem poslu, človeka, katerega naloga je zaščititi poslovneže pred samovoljo uradnikov. Tu je bilo objavljeno tudi ime prvega ruskega poslovnega varuha človekovih pravic, vodje Delovaya Rossiya in generalnega direktorja Abrau Dyurso Borisa Titova.
Notranji minister Vladimir Kolokoltsev je obljubil, da bo spremenil miselnost policije, ki je danes nagnjena k poslu "nočne more".
A kljub temu na forumu glavni dogodki niso bili politične ali gospodarske izjave, temveč podpis sporazumov, o katerih se govori že od začetka leta. Na primer, Rosneft se je strinjal, da bo skupaj z italijanskim podjetjem Eni in norveškim podjetjem Statoil razvijal polja. Gazprom in francoski EdF bosta skupaj gradila in kupovala elektrarne na plin v Evropi, ki jih rusko podjetje namerava oskrbovati z gorivom.
Ruska in beloruska proizvajalca tovornjakov - KAMAZ in MAZ - sta napovedala združitev. Združena ladjedelniška družba se je s korejskim STX dogovorila za gradnjo nove generacije nosilcev plina. Zgradili jih bodo v bližini Sankt Peterburga v ladjedelnici Novoadmiralteyskaya. Forum sicer ni postal senzacionalen, je pa bil ploden.
