Titanic je najbolj znana in najdražja potniška ladja v začetku 20. stoletja. Prava plavajoča palača je bila opremljena z najnovejšo tehnologijo, sodobno navigacijsko opremo in se je zdela nepotopljiva trdnjava. Toda v noči s 14. na 15. april 1912 je med svojim prvim potovanjem trčil v ogromno ledeno goro, ki je zabila ladjo. V treh urah je veliki parnik potonil in s seboj odnesel več kot tisoč in pol človeških življenj.
Opozorila o ledu
Prva opozorila o opazovanju grozda ledenih gora "Titanic" so prejela 12. aprila, vendar radijski operaterji temu sporočilu zaradi dejstva, da odkrite ledene gore niso na poti ladje. Ves dan 14. aprila so še naprej prejemali opozorila o nevarnosti poledice, vendar nekaterih od teh sporočil kapetan ni nikoli posredoval. To okoliščino so pozneje imenovali za enega glavnih razlogov za tragedijo, ki se je razpletla v vodah Atlantskega oceana. Protokol je v takih primerih odredil večje število stražarjev, ki bi sledili velikim blokom ledu, je bilo treba hitrost plovila zmanjšati na minimum in po potrebi prilagoditi smer. Nič od tega ni bilo storjeno, "Titanik" je šel z največjo hitrostjo za tisti čas (skoraj 42 km na uro), da je spoznal smrt.
Nesreča ledene gore
Ob 23:30 je policist Frederick Fleet, dežurni, videl veliko ledeno goro neposredno na poti, to sporočilo je bilo posredovano prvemu Mateju Williamu Murdochu. Kot menijo raziskovalci, je prav on storil nepopravljivo napako, ki je povzročila najhujšo morsko katastrofo 20. stoletja. Dosledno daje ukaze "Prav na krovu!", "Ustavite avto!", "Polno nazaj!" Pri tako visoki hitrosti linijski liniji ni uspelo manevrirati, ob 23.40 je podvodni del ledene gore šest metrov pod vodno črto zabil levo stran. Dolžina škode je bila približno 90 metrov. Že med sojenjem je bilo predlagano, da če Murdoch ne bi dal manevrskega ukaza in strmoglavil v ledeno goro, ne da bi zmanjšal hitrost, potem bi se katastrofi lahko bodisi popolnoma izognili, ali pa ne bi dobil takšnih katastrofalnih razsežnosti. Eden najverjetnejših scenarijev je, da čelni trk ne bi mogel uničiti Titanika, čeprav bi bile spodnje palube poplavljene, vendar bi se izognili popolnemu potopitvi z blokado spodnjih krovov, medtem ko bi imeli vsi potniki možnost, da preživeti.
Skupno je bilo od 2224 potnikov in članov posadke rešenih 710 ljudi, 1514 jih je umrlo skupaj s Titanikom in pozneje umrlo. Med njimi je bilo 52 otrok, 106 žensk, 659 moških in 696 članov posadke, ki jo je vodil kapitan Edward Smith.
Razbitine in poplave
Sprva na ladji ni bilo panike ali alarma, ljudje so bili tako prepričani v nepotopljivost ladje, da niso priznali misli, da jih je večina že podpisala smrtno odredbo. 10 minut po trku z ledeno goro je voda popolnoma preplavila spodnje krove premca plovila, krmni del plovila, v katerem so bile potniške kabine tretjega razreda, sprva ni bil poplavljen, pregrade med predelki niso mogle dolgo zadržati pritiska vode. To je napovedal Thomas Andrews, ki se je po ogledu škode na "Titanicu" vrnil in dejal, da bo po njegovem mnenju podloga neizogibno šla na dno.
24 minut po začetku razbitine je bil s Titanika poslan signal v sili, hkrati pa so se prvi potniki odpravili na zgornjo palubo, da bi si nadeli rešilne jopiče in zasedli svoja mesta v čolnih. Kljub temu, da v rešilnih čolnih ni bilo dovolj prostora za vse, so prvi čolni plovilo pustili napol prazno. Panike še ni bilo, ljudi so organizirano evakuirali, Titanik pa je še naprej dajal signale v sili. Prvič je bil uporabljen signal SOS - reši naše duše. Panika na krovu je začela rasti šele eno uro kasneje, do 1.30 je bilo izstreljenih že 11 čolnov, od katerih je vsak lahko zadrževal do 70 ljudi.
Od 1.500 mrtvih je bilo najdenih nekaj več kot 300 teles, odprava iz leta 1985 je navedla, da ostanki človeških teles niso bili ohranjeni na krovu potopljenega "Titanika", bili so popolnoma razkrojeni v oceanski vodi.
Panika in smrt
Potem ko je Murdoch, ki je bil zadolžen za evakuacijo, izstrelil več strelov v zrak in poskušal vzpostaviti red med potniki toneče ladje, se začne pravi pekel. Ljudje se preganjajo stran od čolnov in ženejo otroke. Več kot 500 ljudi ni moglo najti niti izhoda iz spodnjih krovov, mnogi med njimi so že umrli do 2.00 zjutraj, se borili in ubijali drug za drugega v čolnih. Ob 2:18 ponoči je bil lok podloge popolnoma potopljen pod težo prodorne vode, krma se je dvignila iz vode pod kotom 23 stopinj in se zlomila. Nekaj minut pozneje je bilo vsega konec: najprej lok, nato pa krma, se je pogreznila na dno oceana in vlekla še žive ljudi skupaj s seboj. Le dve uri pozneje je ladja Karpatia prispela na kraj tragedije in pobrala čolne z preživelimi ljudmi.
