Tom Johnson je ameriški skladatelj, glasbeni kritik in teoretik. Bil je učenec slovitega eksperimentalnega melodizma Mortona Feldmana. Johnson je nadaljeval delo učitelja in postal privrženec minimalizma v glasbi.
Biografija: zgodnja leta
Tom Johnson se je rodil 18. novembra 1939 v Greeleyju v Koloradu. V mladih letih se je začel učiti igrati klavir pod vodstvom staršev. Kmalu so se odločili, da bodo sina poslali v lokalno glasbeno šolo. Tom je imel srečo z učiteljem, ki se ni osredotočil na svojo tehniko igranja, temveč na razvoj prirojenih sposobnosti. Ta pristop je pravzaprav določil celotno nadaljnjo glasbeno kariero Johnsona.
Po končani srednji šoli se je Tom preselil iz Kolorada v Connecticut, kjer je postal študent na univerzi Yale. Je ena najstarejših in najprestižnejših univerz v ZDA. Tom je v njenih stenah preučeval večglasje, kompozicijsko tehniko, poskušal pisati vaje. Johnson je v intervjuju priznal, da mu je študij na univerzi dal dobro znanje, vendar se jih je vseeno izkazalo za malo. Zato se je ves čas ukvarjal s samoizobraževanjem.
Kot študent obiskuje zasebne lekcije pri Mortonu Feldmanu. Takrat je bil že znan kot inteligenten učitelj, eksperimentator in eden od ustanoviteljev nove ameriške šole avantgardne komorne glasbe. Prav on je naučil Toma, da pri sestavljanju skladb drzno odstopa od tradicije. To lekcijo bo nato prenašal skozi celotno glasbeno kariero.
Carier start
Po diplomi se Tom Johnson poskuša najti v glasbi. Veliko skladb piše v duhu minimalizma. Takrat je ta glasbeni slog šele nastajal. Eden njegovih pionirjev je bil Tomov učitelj Morton Feldman. Tudi Johnson se je odločil, da bo šel v tej smeri. Minimalizem lahko opišemo kot "tiho, tiho ameriško glasbo, kjer se dogodki odvijajo približno enkrat na pet minut." Z drugimi besedami, gre za tehniko v sestavi, ki temelji na mikroponavljanju. Minimalizem je na stičišču neakademske in akademske glasbe. Ta slog ima lastnosti, zaradi katerih je privlačen za poznavalce jazza, rocka in avantgarde.
Po zapovedih njegovega učitelja Feldmana tudi v Johnsonovih zgodnjih skladbah ni slišati prevlade dodekafonije in drugih matematično razvitih glasbenih stilov, ki so bili takrat tradicionalni. Tom sam je svoja prva dela označil za "nekakšen neskončen tok".
Leta 1969 se je Johnson preselil v New York. Nekaj let kasneje je postal kolumnist priljubljenega lokalnega časopisa The Village Voice. Johnson je gostil glasbeno rubriko, kjer je kritiziral predvsem skladbe sodobnih avtorjev. Odkritja aleatoricnega pionirja Johna Cagea, vzpon ameriškega minimalizma v svet in drugi, danes pozabljeni glasbeni eksperimenti, se odražajo v Tomovih tedenskih publikacijah.
Nato je iz te publikacije zbral članke v zbirki, ki jo je imenoval "Glas nove glasbe". Knjiga je izšla v Evropi leta 1989. Zbirka odraža razvoj glasbenega jezika držav tistega obdobja in po Johnsonovem mnenju bralcu omogoča celovitejše razumevanje izvora ameriške glasbe. Ta knjiga priča tudi o širokem spektru interesov samega skladatelja.
Leta 1972 je Johnson sestavil eno svojih izjemnih del, opero Four Note. Izkazalo se je, da je sestava "povsem ameriška", a hkrati brez napetosti.
Leta 1979 je Johnson izdal album Nine Bells. Vključevala je glasbo, ustvarjeno z devetimi zvonovi, ki so bili obešeni drug na drugega na določeni razdalji. Da bi sestavil skladbo, je moral izvajalec hitro ali počasi hoditi med njimi. Hkrati je bil zvok korakov sestavni del glasbe. To je eden izmed Johnsonovih zanimivih kompozicijskih eksperimentov.
Izseljevanje v Evropo
Leta 1982 je Tom zapustil newyorški časopis in začel vedno bolj razmišljati o selitvi v drugo državo. Leto kasneje je države zapustil v Evropo in kritiko zaradi sestavljanja skladb. Od takrat se je k novinarstvu vračal v osamljenih primerih. Johnson je odšel v Pariz, kjer še vedno živi.
V Franciji začne maščevati. Riemannova opera je še eno pomembno skladateljevo delo. Iz "Glasbenega slovarja" jo je leta 1988 napisal nemški muzikolog Hugo Riemann. Rezultat je bila navzven iznajdljiva sestava, ki je zmagala s svojim manjšim uvidom.
Johnsonova ikonična dela vključujejo Bonhoefferjev oratorij. Opera je bila predstavljena leta 1996. Johnson jo je napisal v besedilu Dietricha Bonhoefferja, znanega nemškega luteranskega pastorja in teologa. Istega leta je Johnson izdal knjigo "Samopodobne melodije", v kateri je skušal podrobno "razbrati" lastno glasbo.
V poznih devetdesetih letih je Johnson za saksofonista Daniela Kinzija sestavil številne skladbe, med drugim:
- Krave Narayana;
- Vanuatu;
- "Zanke Kintsi".
Zadnja skladba leta 2001 je bila v nominaciji za najboljši akademski esej nagrajena z nagrado Victoires de la Musique (francoski analog Grammyja).
Številna Johnsonova dela so napisana za radijske predstave, med drugim:
- "Poslušam zbor";
- "Melodični stroji";
- Čas je za poslušanje.
Osebno življenje
Tom Johnson je poročen z Esther Ferrer, zelo znano umetnico iz Španije. Par že več kot 30 let živi v Parizu. Kljub že napredni starosti še vedno obiskujejo svet: Tom - s koncerti, Esther - z nastopi. Par nima otrok.
