V telesu deklet in dečkov se z začetkom mladostništva začnejo pojavljati hormonske spremembe, ki povzročajo spremembe v videzu in vedenju. Povezani so s puberteto v telesu.
Fiziološke spremembe
Otroci se začnejo pri približno 11-13 letih, tako imenovani puberteta (ali puberteta), med katero možgani začnejo aktivno pošiljati živčne impulze v spolne žleze, ki v odgovor začnejo proizvajati hormone. Zaradi njih se začne glas lomiti, stopnja telesnih dlak se povečuje, dekleta začnejo prsi rasti itd. Puberteta se konča v starosti od 18 do 20 let, vendar se to lahko zgodi hitreje, če spolne žleze aktivno proizvajajo hormone.
Vedenjske spremembe
Mladostniki med puberteto lahko trpijo zaradi sprememb razpoloženja, vedenjskih sprememb, utrujenosti, simptomov nevroloških bolezni itd. Starši so v tem času izjemno presenečeni nad svojimi otroki, ki niso več takšni kot prej. To ni presenetljivo, saj otroci zaradi hormonskih sprememb postanejo odrasli. Najstniki se lahko pridružijo različnim interesnim skupinam in kulturnim okoljem. Lahko se vključijo v najrazličnejše dejavnosti, ki niso vedno povezane s šolo. Tudi najstniki so v očeh staršev in vrstnikov videti starejši. Odraščajoči otrok bo poskušal čim več stvari preizkusiti na sebi, zato nekateri postanejo odvisni, drugi pa ne. Do konca pubertete odrasla oseba postane bolj uravnotežena, pridobi stabilne okuse, hobije in prijatelje.
Prezgodnja puberteta
Včasih se lahko začne veliko prej, kot je bilo pričakovano. Prezgodnjo puberteto spremlja pojav prekomerne telesne teže, velikega števila aken na obrazu in telesu ter agresivnosti. V vseh drugih pogledih se ta postopek ne razlikuje od običajne pubertete. Starši in otroci bodo morda potrebovali pomoč otroka ali družinskega psihologa, kadar otroci ne razumejo, kako se obnašati s starši in vrstniki, starši pa ne morejo popolnoma razumeti svojega preveč razvitega otroka.
Splošna načela vedenja staršev in mladostnikov
Starši morajo odraščajočemu otroku jasno povedati, da niso proti njegovim hobijem in novim življenjskim težnjam. Najstniku bodo morda skušali omogočiti nove dejavnosti, ki bi ustrezale obema stranema. Najstnik razvija svojo osebnost in občutek za svoje mesto v svetu okoli sebe. Starši morajo to razumeti in čutiti. Zahvaljujoč temu se bodo lahko prilagodili svojemu otroku, čigar odnos do družine in družinskih vrednot se v tem obdobju spremeni.
