V vseh krščanskih državah je podoba božičnega dedka, ki prihaja k ljudem na praznik Kristusovega rojstva in obdaruje vse, še posebej otroke. Tudi številna nekrščanska ljudstva imajo tak značaj, za katere je povezan z novoletnimi prazniki.
V Franciji se božični pravljični lik preprosto imenuje "oče božič" (v francoščini - Per-Noel), v Rusiji takšno vlogo igra Dedek Mraz, nekdanje pogansko božanstvo starih Slovanov.
V mnogih zahodnih državah Božička pričakujejo na božič. Izvor tega lika je povezan s podobo svetega Nikolaja Mirlikijskega, ki je bil znan po božjih dejanjih. Potem ko je od svojih staršev podedoval precejšnje bogastvo, je denar razdelil revnim ljudem z otroki. Svetega Nikolaja ni odlikovala le prijaznost, ampak tudi skromnost, zato je darila delal na skrivaj, zlato puščal pred vrati, nekoč pa je celo vrečo zlata spustil skozi dimnik - Božiček enako stori z božičem darila.
Božiček na Cipru
V Grčiji in na Cipru se božični dedek imenuje Vasilij, natančneje - Agios Vasilis, kar pomeni "Sveti Basil". Govorimo o sv. Basil iz Cezareje - sodobnik sv. Nikolaja. Tako kot zahodni Božiček tudi Agios Vasilis nima nič skupnega s svojim prototipom: upodobljen je tudi kot bradati starec v rdečih in belih oblačilih, ki prihaja s severnega tečaja. Vendar pa lahko zadnjo podrobnost štejemo za kasnejšo plastenje - v ljudskih pesmih je še vedno omenjena »Bazilika, ki prihaja iz Cezareje«, in ne s severnega pola.
Kombinacija Jezusovega dedka s podobo Bazilija iz Cezareje ni povezana z biografijo svetnika, temveč z dnevom njegovega spomina, ki ga Cerkev praznuje 1. januarja - dovolj blizu prazniku božiča.
Božični običaji na Cipru
Na Cipru obstaja legenda o Baziliju Cezarejskem. Rečeno je, da se je nekega dne rimski cesar Julij odločil, da bo ves denar vzel ciprskim državljanom. Prebivalci so po tem, ko so vnaprej izvedeli za to, prosili škofa Bazilija, ki so mu popolnoma zaupali, naj ohrani svoje zaklade. Škof je denar skril v skrinjo. Cesar se je zavedel za svetnikovo dejanje in se odpravil odvzeti zlato, toda v zadnjem trenutku se je nad skrinjo dvignil oblak, iz katerega so se pojavili angeli. Prestrašeni cesar je svojo namero opustil, sveti Basil pa je kovance spekel v pite in jih razdelil revnim.
V spomin na ta legendarni dogodek Ciperni na božič spečejo wasilopitto, pito, v katero so dali kovanec. Pri rezanju torte se prvi kos dodeli Jezusu Kristusu, drugi Devici Mariji, tretji revnemu potepuhu, ostali kosi pa se razdelijo gostom. Verjame se, da bo oseba, ki naleti na kovanec, bogata in srečna, če ga bo eno leto hranila v denarnici.
Za Agiosa Vasilisa je pripravljena poslastica - pšenična kutija z oreščki, zrna granatnega jabolka in bela karamela ter domače vino v poslikani posodi z bučami. Da bi lahko Vasilij vstopil v hišo, vrata ponoči niso zaklenjena in prižgana je sveča. Poleg poslastice je postavljena torbica, napolnjena s kovanci, tako da bo Agios Vasilis družini dal bogastvo.
