Številne pravoslavne cerkve imajo na dnu križa polmesec. Mnogi to dojemajo kot simbol zmage nad islamom. Nekateri, nasprotno, trdijo, še posebej, ko na novih templjih vidijo tak simbol, da to pomeni združitev vseh religij. Obe predpostavki sta daleč od resnice.
Kombinacijo križa in polmeseca so kristjani uporabljali že pred pojavom islama, zato ta polmesec nima nič skupnega z muslimansko vero. Simbol v obliki polmeseca, imenovan tsata, je prišel iz Bizanca.
Carigradski polmesec
Mesto Bizant, kasneje imenovano Konstantinopel, je simbol v obliki polmeseca dobilo že veliko pred pojavom ne le islama, temveč tudi krščanstva. To je bilo znamenje Hekate, boginje lune. Prebivalci in vladarji mesta so res imeli resen razlog, da so čutili hvaležnost tako do lune kot do njene boginje, ker je bilo mesto nočno svetilo, ki mu je bilo treba rešiti.
Vsi poznajo osvajalske pohode Aleksandra Velikega, toda oče tega carja Filip II. Je bil tudi osvajalec. Leta 340 pr. nameraval je zajeti Bizant. Kralj je vse natančno izračunal: njegova vojska se je morala mestu pod okriljem noči približati in ga nepričakovano napasti, kar bi Makedoncem prineslo prednost.
Izkušeni poveljnik ni upošteval le enega trenutka: tisto noč je luna močno sijala nad Bizantom. Bizantinci so zahvaljujoč njegovi svetlobi pravočasno opazili pristop makedonske vojske in se pripravljeni odbiti. Filipu II. Mesta ni uspelo zavzeti.
Od takrat so vladarji mesta nosili podobo polmeseca - tsatu - kot znak moči. To navado so podedovali bizantinski cesarji, ko je Bizant - takrat že Konstantinopel - postal prestolnica vzhodnega rimskega cesarstva. Tako je tsata postala simbol cesarske moči.
Polmesec kot krščanski simbol
Običaj se v krščanskih časih ni izgubil, je pa bil napolnjen z novim pomenom. Bizant je iz Rima podedoval idejo o cesarjevi božanskosti. V krščanstvu se je ta ideja lomila na svoj način, v obliki ideje o božanskem izvoru cesarske moči. Po drugi strani pa se je zdel Odrešenik sam Kralj, ki mu je bilo po Svetem pismu "dana … vsa oblast v nebesih in na Zemlji". Tako se je tsata - simbol cesarske moči - povezal z Božjo močjo.
Tsata med kristjani vzbuja druga združenja. Zlasti v »Razodetju Janeza Bogoslova« se Mati Božja pojavi v obliki ženske, ki nosi krono z 12 zvezdami in ima mesec dni pri nogah. Prevrnjena polmesec je podoben kelihu in se tako poveže s svetim kelihom zakramenta evharistije.
Tako ima polmesec, ki se nahaja na dnu križa na kupolah pravoslavnih cerkva, veliko pomenov.
