"Tempelj vseh bogov" Panteon je čudež gradbenega genija antičnega Rima. To je edini poganski tempelj, ki v poznejših obdobjih ni bil obnovljen ali uničen.
Prvi tempelj na tem mestu je leta 27 našega štetja postavil Mark Vipsanius Agrippa, sodobnik Octaviana Augusta. Napis nad vhodom se je sicer ohranil, vendar je bila sama stavba leta 125 v celoti obnovljena po naročilu cesarja Hadrijana. Predpostavlja se, da je bil ustvarjalec nove zgradbe Apolodor iz Damaska. To je briljantni arhitekt, oblikovalec in kipar, najljubši cesar Trajan. Po drugih virih je pod Hadrijanom Apolodor iz Damaska padel v nemilost in bil usmrčen.
Arhitektura je zelo živ izraz državnih idej. Na začetku II. Stoletja je rimsko cesarstvo pod cesarjema Trajanom in Hadrijanom doseglo vrhunec svoje moči in veličine. Panteon je utelešenje cvetočega in bogatega imperija. To je vrh arhitekturne spretnosti ljudi, za katere je bila praktična dejavnost največja hrabrost. Rimska znanstvena misel je bila kompilacijske narave, vendar so Rimljani, ki so zbirali in posploševali dosežke mnogih ljudstev v antiki, izbrali le tisto, kar je ustrezalo njihovim potrebam.
V tempelj lahko vstopite samo skozi monumentalni trijem. Kombinacija krožne kompozicije in vzdolžne osi je značilnost rimskocentričnih templjev, ki so svoj najvišji izraz našli v Panteonu. Zaprte strukture so na splošno značilne za staro rimsko arhitekturo.
Lepota Panteona je v kombinaciji preprostih oblik. Rotunda - valj, kupola - polobla, trijem - paralelepiped. Seveda rimska umetnost cesarskega časa, prežeta z junaškim duhom, še vedno preseneča s svojim obsegom in sijajem, toda ob pogledu na Panteon se ne moremo spomniti posebnosti rimskih zgradb v obdobju republike - moči, lakoničnost in preprostost umetniških oblik.
Da bi zmanjšali občutek monotonosti in teže, je stena rotunde s pasovi vodoravno razdeljena na tri dele. Portik je okrašen z gladkimi stebri brez piščali. Njihova telesa so izklesana iz egipčanskega granita, baze in kapiteli pa iz grškega marmorja.
Očitno je izjemen inženirski talent Rimljanov temeljil na izkušnjah njihovih predhodnikov na Apeninskem polotoku - Etruščanov. Ta skrivnostni narod je znal graditi oboke in kupole, vendar sta bila razsežnost in veličina rimskih zgradb zanje nepredstavljiva. Po zaslugi Rimljanov so izum betona konstrukcijski sistem pod žarki, ki so ga izumili Grki, zamenjali z novim - monolitno lupino. Postavljena sta bila dva opečnata zidu, prostor med njima je bil zasut z ruševinami in prelit z betonom.
V tehničnem smislu je kupola Panteona največjega pomena. Zunaj se zdi skoraj ravno, od znotraj pa popolna polobla. Do danes je največja kupola, doslej zgrajena iz betona, vendar brez ojačitve. Njegova osnova je zidarska gradnja. Da bi zmanjšali težo masivne konstrukcije, so v spodnjem delu uporabili travertinske sekance, v zgornjem pa lažje materiale - plovec in tuf.
Premer kupole je 43, 2 m. Za primerjavo, premer kupole svetega Petra v Rimu je 42, 5 m, Santa Maria del Fiore v Firencah pa 42 m. Začetek dvajsetega stoletja.
Panteon - prikazuje tehnično znanje svojih ustvarjalcev in globoko interpretacijo notranjega prostora. Vrh kupole se dviga 43 metrov, kar je skoraj enako premeru rotunde. Tako lahko v notranjost vnesemo žogo. To razmerje daje notranjosti občutek absolutne harmonije in miru.
Za starorimske strukture je značilno neujemanje notranjega in zunanjega. Zunaj je arhitektura Panteona zadržana, zmogljiva in dovolj preprosta. V notranjosti odpira lahkoten in svečan prostor. Nič ne spominja na ogromno debelino sten - 6 m. V notranjosti stene poživijo številni stebri in pol-stebri, polkrožne in pravokotne niše. Tla so tlakovana z belim marmorjem, ki odbija svetlobo.
Notranjost kupole je okrašena z vrstami pravokotnih vdolbin - kesonov. Olajšajo gradnjo in odvzamejo notranjo površino monotonosti. V starih časih so občutek elegance okrepili bronasti okvirji kesonov in bronaste rozete v vsakem od njih.
Sončna svetloba vstopi skozi krožno luknjo v središču kupole - "oko Panteona" ali "okulus". Je simbol sonca, harmoničen notranji prostor pa je lahko simbolni model vesolja. Opoldne prelivajoča svetloba tvori nekakšen svetlobni stolpec. Po mnenju Etruščanov je v središču sveta svetovno drevo, ki podpira nebesni svod. V etruščanskih pokopnih kompleksih (okrogel v načrtu in pokrit z lažno kupolo) je bil steber, ki je simboliziral to drevo. Rimljani so si sposodili to tradicijo. Tako je bilo v središču mavzoleja Oktavijana Avgusta steber s pokopno komoro. Na dan ustanovitve Rima, 21. aprila, sončni žarek, ki prodira v okulus, osvetli vhod v Panteon. Obstaja celo domneva, da je bil v starih časih tempelj uporabljen kot sončna ura.
