Mary Ellin Travers je priznana ameriška folk rock pevka in tekstopiska, ki je nastopila s skupino Peter, Paul in Mary. Njihova priljubljenost je padla v 60. letih, nato se je kolektiv razpadel, a leta 1978 so se glasbeniki zbrali in nadaljevali s skupnim delom.
Zgodnja leta
Mary se je rodila 9. novembra 1936 v družini ameriških novinarjev Roberta Traversa in Virginije Coini. Starši so bili poleg svoje glavne dejavnosti aktivni udeleženci sindikalnega gibanja časopisnih delavcev. Deklica je prva leta preživela v mestu Louisville - največjem naselju v Kentuckyju. Družina se je nato preselila v območje Greenwich Village v New Yorku. Tam je Travers hodila v šolo, vendar se je v 11. razredu odločila, da dokonča izobraževanje in se posveti ustvarjalnosti. Odločila se je, da bo pevka in za svoje nastope izbrala folk-rock slog. Mary je izstopala med glasbeno sceno Greenwich Village, ki je rada v tej smeri. Bila je ena redkih, ki je otroštvo in mladost preživela na obrobju New Yorka.
Carier start
V svojih šolskih letih je Mary postala članica skupine The Song Swappers. Skupina je nastopila kot uvodno dejanje slavnega Petea Seegerja na nastopih v počastitev ponovnega izdajanja zbirke njegovih uspešnic. Leta 1955 je "The Song Swappers" s Sidgeom sodeloval pri štirih albumih založbe Folkways Records. Kljub uspehu je Travers vokalne nastope obravnaval kot hobi. Prijatelji so jo podprli, ko se je pevka odločila sodelovati na avdicijah za eno od produkcij na Broadwayu.
Peter, Pavel in Marija
Skupina "Peter, Paul in Mary" je bila ustanovljena leta 1961 in je hitro pridobila popularnost. V njej sta poleg Mary Travers še Peter Yarow in Paul Stookey. Vodja ekipe se je strinjal, da bo Albert Grossman, ki je takrat sodeloval z Bobom Dylanom. Glasbeniki skupine so skupaj z Dylanom posneli pesem z albuma "Freewheelin '", ki je nekaj mesecev vstopila med 30 najboljših ameriških kompilacij. Sama uspešnica je bila dolgo časa med prvo deseterico in dve sezoni - med prvih 20.
Leto kasneje so "Peter, Paul and Mary" izdali svoj prvi album. Prvenec je bil uspešen, predvsem uspešnici "If I Had Hammer" in "Lemon Tree". Ena od pesmi je skupini prinesla nagrado Grammy za ljudsko pesem in najboljši vokal. Mary je skupaj z ekipo petkrat postala lastnica te prestižne glasbene nagrade.
Leta 1963 sta izšli še dve zbirki: "Moving" in "In The Wind". Sestava "Puff (Čarobni zmaj)" - hit o izgubljeni nedolžnosti, ki ga mnogi štejejo kot oda marihuani. V družbi je povzročila burno razpravo, vendar ji to ni preprečilo, da bi zasedla drugo vrstico na glasbenih lestvicah. V zbirkah je tudi več pesmi 22-letnega Boba Dylana. Sestave so se trdno uvrstile med prvih 10 in prodajo plošč povečale na 300 tisoč izvodov. Vsi trije albumi skupine so istega leta vstopili v šest najbolje prodajanih ameriških kompilacij, glasbeniki skupine pa so bili razglašeni za zvezde v oživitvi folka.
Glasbena dejavnost skupine je bila neločljivo povezana z aktivnim sodelovanjem v družbenem in političnem življenju države. Svoj državljanski položaj so pokazali med množičnimi prireditvami. Pesem "Če bi imel kladivo" še vedno velja za himno borcev za enakost vseh ras. Glasbeniki so prispevali k zaščiti pravic Američanov vseh barv kože in obsodili vojaško akcijo v Vietnamu. Ljubitelji skupine si bodo zapomnili Washingtonski pohod protestnikov leta 1963, kjer so glasbeniki v podporo njegovemu delu izvedli pesem mladega borca za državljanske pravice Boba Dylana. Dogodka se je udeležilo več kot pol milijona ljudi.
Samostojni projekti
Glasbeniki so svoj repertoar poskušali popestriti z rock skladbami, vendar vsi eksperimenti niso bili uspešni. Ambicije med člani skupine so rasle, vsak je sanjal o svoji glasbeni biografiji. Kot mnogi zasedbe tistih let se je tudi skupina "Peter, Paul in Mary" razšla.
Torej, leta 1970 je Mary Travers začela samostojno kariero. Ena za drugo se je pojavilo njenih 5 samostojnih zbirk, veliko je nastopala s koncerti in predavanji v ZDA. Paul je ustvaril svojo skupino in se posvetil krščanski glasbi. Peter je za TV animirano serijo prejel nagrado Emmy. Njegova pesem "Torn Between Two Lovers", ki je nastala za Mary McGregor pod vplivom romana Borisa Pasternaka "Doctor Zhivago", se je leta 1977 povzpela na najvišjo stopničko državnih lestvic. Toda uspeh vsakega glasbenika posebej ni mogel zasenčiti slave kolektiva.
Združitev skupine
Povod za skupni nastop je bil koncert v počastitev zmanjšanja jedrskega programa ZDA, organiziran leta 1978. Po ponovnem srečanju je skupina veliko gostovala po državi in posnela več novih albumov. Eden od posnetkov tria je bil usmerjen proti režimu apartheida v Južni Afriki. Glasbeniki so zbirali donacije za brezdomce, eden od koncertov pa je bil namenjen razvoju javne televizije. Dva otroška albuma sta si prislužila še enega grammyja in vrnitev pod založbo Warner Bros. V devetdesetih letih je skupina prejela več prestižnih glasbenih nagrad in vstopila v dvorano slavnih glasbenega ansambla. Zadnji akord v delu ansambla je bila nagrada za življenjsko delo 2006.
Osebno življenje
Mary v svojem osebnem življenju dolgo ni imela sreče. Njeni prvi trije zakoni so bili neuspešni in so se končali z ločitvijo. Leta 1991 se je pevka poročila z restavratorjem Ethanom Robbinsom. Ta družinska zveza je zanjo postala odrešujoča - četrti mož je moža podpiral v vseh prizadevanjih. Iz prejšnjih zakonskih zvez je Travers pustil dve hčerki - Erico in Alicijo, ki sta dali vnuke.
Leta 2005 so zdravniki Mariji postavili grozno diagnozo - levkemija. Najtežja operacija presaditve kostnega mozga je bila uspešna in je za določen čas prekinila potek bolezni. Ljudska pevka je do zadnjih dni šla na oder in s svojo ustvarjalnostjo razveseljevala občinstvo. 72-letna ljudska zvezda je leta 2009 umrla v bolnišnici v Denburyju zaradi zapletov, ki so se pojavili po drugem postopku kemoterapije.
