Rusija je Cerkvi podelila veliko svetnikov, ki jih verniki častijo ne samo v naši državi, ampak tudi daleč zunaj njenih meja. Ime svetega Sergija Radonješkega je znano po vsem svetu. Veliki opat ruske dežele - to je ime tega neverjetnega molitvenika in bhakte pobožnosti.
Menih Sergius iz Radoneža, ki ga na svetu imenujejo Bartolomej, je ustanovitelj starešinstva, cenobitnega samostanskega življenja (ki kontinuiteto takšnega načina življenja zasleduje od ustanoviteljev Kijevo-Pečerske lavre, menihov Antona in Teodozija.), ustanovitelj Velike Trojice-Sergejeve lavre in več drugih samostanskih menihov. Menih Sergij je bil privrženec isihastičnega učenja, ki je sestavljeno iz miselne molitve in prizadevanja za osebno združitev z Bogom. Zato menih imenujejo tudi Veliki molitvenik in žalovalka ruske dežele.
Natančen datum rojstva svetnika ni znan. Zgodovinarji so predstavili dve različici - maj 1314 ali maj 1322. Datum smrti pravičnega moža je 25. september (stari slog) 1392.
Pravični mož se je rodil v rostovski kneževini v družini svetih Cirila in Marije. Pri krstu je prejel ime v čast svetega apostola Bartolomeja - enega izmed 12 najbližjih Kristusovih učencev. Bartolomej je že od samega začetka čudežno pokazal svojo voljo do postne abstinence - ob sredah in petkih ni hotel jesti mleka.
Bartolomej se je šolal v šolah rostovske kneževine, toda za razliko od bratov Štefana in Petra je Bartolomej dobil zelo slabo pismo. Iz življenja svetnika je znano, da je mladina veliko molila Gospoda za dar sposobnosti učenja. Bartolomejeve molitve so bile uslišane. Nekoč se je srečal z molijočim starešino, ki se mu je pritožil zaradi težav pri poučevanju. Starejši je mladini dal prosforo in obljubil, da bo kmalu fant brez težav razumel znanost. Napovedi so se uresničile, od takrat je Bartolomej nadaljeval s pismenostjo z izjemno lahkoto.
Še preden je dopolnil dvanajst let, je Bartolomej začel strogo postiti, v sredo in petek pa je v celoti zavrnil hrano. V preostalih dneh je fant jedel kruh in vodo. Posebej velja omeniti predan podvig mladega fanta. Bartolomej je rad dolgo molil ponoči.
Po izobrazbi v Rostovu se je Bartolomej z družino preselil v Radonež. Želja po samotnem samostanskem življenju se je že dolgo naselila v srcu mladeniča, toda Bartolomej je to željo lahko izpolnil šele po blaženi smrti staršev in pokopu slednjega v samostanu Khotkovo.
Po smrti staršev je Bartolomej zapuščil svoj dediščinski delež bratu Petru in on je skupaj s Stephenom odšel iskat osamljen kraj za molitvene podvige. Ko sta poiskala primeren kraj, sta si tam postavila tempelj v imenu Svete Trojice. Po tem so duhovniki prišli k bratom z relikvijami mučenikov, antimenzijo in drugimi relikvijami, potrebnimi za posvetitev templja.
Kmalu po posvečenju templja je Štefan zapustil brata. Po tem je Bartolomej dal samostanske zaobljube z imenom Sergius. Mnogi so že slišali za puščavniško in asketsko življenje svetnika, zato so se ljudje začeli zgrinjati k menihu v želji po samostanski samoti in molitvi k Bogu. Kmalu (predvidoma leta 1342) je bil s trudom Sergija in njegovih učencev postavljen samostanski samostan, ki je danes znan kot Triniti-Sergejeva lavra. Menih pa ni bil prvi opat samostana. Šele leta 1354 je prejel duhovniško posvečenje in postal duhovni oče in predstojnik samostana.
V letih svojih podvigov je menih izobrazil veliko velikih svetnikov. Njegovi učenci so se razšli po Rusiji v iskanju samote in ustanovili številne samostanske skupnosti.
Menih Sergij je znan kot velik mirovnik. V času nesoglasij med knezoma je skušal slednje uskladiti, pozval k enotnosti in skupni želji po obrambi svoje rodne dežele, ker je bil v preteklosti ta čas znan kot težko obdobje tatarsko-mongolskega osvajanja. Menih Sergij se je pogosto srečeval s pravičnim princem Dimitrijem Donskoyem. Veliki podvižnik je blagoslovil princa za bitko pri Kulikovem in dal svojim menihom Peresvetu in Oslyabyi sodelovanje v bitki.
Veliki hegumen je v svojem življenju storil veliko čudežev. Eno najbolj neverjetnih je vstajenje pokojnika. Iz svetnikovega življenja je znano, da se je presveta Bogorodica velikokrat prikazala podvižniku.
Veliko samostansko dejanje, ljubezen do bližnjega in domovine, težnja po miroljubju - vse to je našlo svoje utelešenje v svetnikovem življenju. Zato je kulturni ideal Svete Rusije povezan z imenom svetnika.
Trenutno se pri svojih molitvah zatekajo k različnim potrebam. V pravoslavni tradiciji je običajno, da se ta podvižnik moli za to, da bi se naučil brati in pisati.
