Israel Kamakavivo'ole velja za izvrstnega havajskega glasbenika. Njegova posebnost je bilo izvajanje pesmi ob spremljavi ukulele - majhne oskubljene kitare. Ta instrument je na Havajih naroden, zato ga je glasbenik verjetno izbral že od otroštva. Odlikovala sta ga tudi edinstvena manira izvajanja glasbenih del in izrazen videz - glasbenik je tehtal več kot 300 kg in hkrati zapel z zelo melodičnim in nežnim glasom. Priljubljeno je imel vzdevek "Nežni velikan".
Israel Kamakavivo'ole je že v otroštvu igral glasbo na majhni štirinožni ukulele. Njegova skupina se je imenovala The Makaha Sons of Ni'ihau. Z njo je gostoval in izdal pet albumov.
Israel Kamakavivo'ole je leta 1990 izdal svoj prvi LP. Prejela je precej visoke ocene kritikov in prve nagrade. Z izidom drugega albuma Facing Future je pridobil zasluženo slavo daleč zunaj meja svoje domovine. Ta album je postal platinasti in prvi platinasti album v zgodovini Havajev. Samo v Ameriki je bilo prodanih skoraj 2,5 milijona izvodov. Potpourri iz "Over the Rainbow" in "What A Wonderful World" je bil predstavljen v več filmih in TV serijah. Te in druge pesmi so prejele nagrade in nagrade.
Toda ali je glasbenik znan samo po tem? Število njegovih oboževalcev narašča tudi po njegovi smrti, ne samo zaradi dejstva, da je njegova režija postala splošno priznan glasbeni trend na Havajih, temveč tudi zaradi njegove družbene dejavnosti. Israel Kamakavivo'ole je promoviral in zagovarjal pravice Havajcev kot svobodne države. Iskrena ljubezen do svojega ljudstva ga je naredila za pravega narodnega heroja. Svoj odnos je izrazil v pesmih - in to je bilo dovolj, da so mnogi okoli njega začutili okus svobode in občutili ponos nase in nad svoj narod. Kako mu je to uspelo?
Očitno je postal nosilec nacionalne ideje, zaradi katere so vsi ljudje okoli njega čutili, da so vpleteni v svobodo, ki jo je poosebljal sam Izrael. In ta občutek je radodarno delil z vsemi, ne da bi sodeloval v političnih bitkah in ne ustvarjal nobenih strank ali gibanj. Preprosto je razširil tisto, zaradi česar so bili ljudje okoli njega malce drugačni: srečnejši in bolj enotni.
V zadnjih letih svojega življenja je Israel Kamakavivo'ole močno trpel zaradi debelosti (njegova največja teža je bila 344 kg pri višini 190 cm). Težko je bil hospitaliziran in je 26. junija 1997 pri starosti samo 38 let umrl zaradi bolezni dihal, ki so bile povezane s prekomerno telesno težo. Dan Iževega pogreba (kot so ga ljubkovali prijatelji in oboževalci) je postal nacionalna žalost. Na ta dan je bila državna zastava Havajev spuščena za polovico. Bil je tretja oseba v havajski zgodovini, ki je bila tako počaščena.
Iževega pogreba se je udeležilo več kot 10.000 ljudi. Zbrali so se 12. julija 1997 na plaži Makua, da bi videli velikega glasbenika na njegovi zadnji poti in razpršili njegov pepel po Tihem oceanu.
Smrt ni ustavila njegove glasbe. Priljubljenost Izove glasbe je začela naraščati po njegovem odhodu. Pesem "Somewhere Over The Rainbow" je zaživela samostojno življenje. Po glasbenikovi smrti je dobila dovoljenje za številne televizijske oddaje in filme.
Popularizacija havajske glasbe po vsem svetu lahko štejemo ravno za njegovo zaslugo. Bil je tisti, ki je prebivalcem Havajev dal volilno pravico in celo več - vero v svobodo.
